，象是在追赶那个漂流物，他平日是那么镇静，此时此刻却完全国发了疯一般。

突然，我抓住了莫朗日的胳膊。那团灰色的东西在动呢。一个可怜的长脖子伸出来了，发出一声受惊野兽的悲惨呼唤。

“笨蛋，”我喊道“他让我们的一头骆驼跑了，让水冲走了。”

“您看错了，”莫朗日说“我们的骆驼全都在洞里。在一杰玛追的不是我们的。我们刚听到的那声焦虑的喊叫不是布—杰玛发出的。布—杰玛是个正直的沙昂巴人，他现在唯一想的是：得到这头顺水漂流的骆驼。”

“那是谁喊的呢？”

“让我们试试看吧，”我的同伴说“逆流而上，我们的向导正从那里飞跑下来。”

他没等我回答，就沿着刚刚被水冲刷过的怪石磷峋的河岸…

这时，人们完全可以说，莫朗日是迎着他的命运走去了。

我跟着他。我们费了好大力气才走了二、三百米远。终于，我们看见了，在我们脚下有一个汩汩作响的小沙湾，那里的洪水正在下降。

“看，”莫朗日说。

一个黑乎乎的包裹漂浮在水面上。

当我们走到水边时，我们看清了，那是一个人，穿着图阿雷格人的深蓝色长衫。

“伸给我一只手，”莫朗日说“您用另一只手攀住一块结实的石头。”

他很有劲儿，非常有劲儿。他一会儿就玩似地把那人弄到了岸上。

“他还活着，”他满意地看到“现在要把他带到洞里去。这地方对挽救一个溺水的人一点用也没有。”

他用有力的胳膊抱起了那个人。

“真奇怪，他身材这样高大，却这样轻。”

在我们回山洞的路上，图阿雷格人的棉布衣就已差不多干了，但颜色褪得很厉害，他已经成了个蓝人了。现在莫朗日正在使他恢复知觉。

我让他喝了一小瓶罗姆酒，他睁开了眼睛，惊异地望着我们俩，随后又闭上了。轻轻地说出一句刚刚听得清楚的阿拉伯话，其意义我们几天之后才明白：

“可能我已完成了任务吧！”

“他想说的是什么任务？”我问。

“让他完全清醒过来再说，”莫朗日答道“喂，打开一盒罐头。对一个这样的大汉来说，不应墨守对溺水的欧洲人所规定的注意事项。”

的确，我们刚刚救活的是个巨人样的人。脸虽然很瘦，却很端正，几乎可以说是漂亮。肤色很浅，胡子稀疏。头发已经白了，看起来有六十来岁。

我把一罐咸牛肉放在他面前，他的眼中闪过一道贪婪而快乐的光亮。这一罐牛肉足够四个壮汉吃的。转眼间，罐头盒就空了。

“真是好胃口，”莫朗日说“我们现在可以放心地提我们的问题了。”

图阿雷格人已经把那惯常的蓝色面罩拉到脸和额上了。大概是因为太饿了，他没有更早地履行这个不可缺少的礼仪。现在，只是眼睛露在外面，望着我们，目光越来越阴沉。

“法国军官，”他终于轻声地说话了。

他抓起莫朗日的手，放在胸前，然后又拉向嘴唇。

“我的骆驼呢？”他问。

我跟他说，我们的向导正在设法救活那头牲口。他跟我们讲了骆驼如何跌倒，然后滚进洪水，他用力拉住它，自己也跟着滚进水里。他的前额碰在一块石头上。他喊了一声，然后，他就什么也不记得了。

“你叫什么？”我问。

“艾格—昂杜恩。”

“属于哪个部落？”

“属于凯尔—塔哈特。”

“凯尔—塔哈特人是霍加尔的大贵族凯尔—勒拉部落的奴隶吗？”

“是的，”他说，斜着看了我一眼。关于霍加尔的事情提出这样明确的问题，似乎使他不高兴。