“轻一，轻一，”勒麦日先生说“谁也没有权力在这里大声说话。”

“这是希腊铜，”勒麦日先生继续说“您好像不明白一人怎么能变成一希腊铜的铸像。莫朗日上尉，怎么搞的，我是相信您有学问的，您从来也没听说过瓦里欧博士的那不涂香料的保存尸的方法吗？您从未读过这位医生的那本书吗？他在书中叙述了叫作电镀法的那方法。在肤组织上涂一层银盐，使其成为导，然后把尸浸硫酸铜溶，通过极化最后完成。使这位可敬的英国少校的尸金属化的方法就是这方法。所不同的，就是用硫酸希腊铜，这材料是非常稀少的，取代了硫酸铜。因此，您看到的不是一尊穷人的铸像，一尊铜铸像，而是一尊比金和银更为珍贵的金属铸像，一句话，一尊无愧于尼普顿的孙女的铸像。”

莫朗日不说话，走过去，大胆地揭开了绸面罩。他久久地、久久地凝视着那颜暗淡的塑像。

“那…罗素少校在哪儿？”

勒麦日先生示意，黑们抓起尸，一会儿工夫就放那个彩绘的木盒里了。然后把它竖起来，放在龛内，旁边的那个龛中也有

“阿奇博尔德·罗素少校阁下，”勒麦日先生缓缓地低声说。

神秘的大厅中一片令人心碎的沉寂，只有泉发清亮的汩汩声。

“这是青铜，”我小声说“这不是人的额。这是青铜。”

“不，确切地说，这不是一木乃伊，”勒麦日先生说“但是您看到的的确是阿奇博尔德·罗素阁下的遗。的确，我应该，亲的先生，让您注意到，为了昂内阿而采用的保存尸的方法与古埃及采用的方法是不同的。在这里，不用泡碱，不用带，不用香料。一就可以看，霍加尔的方法达到了欧洲科学经过长期摸索才获得的效果。当我来到这里的时候，我看到他们使用一我以为只有文明世界才知的方法，真是到万分惊讶。”

我已经说过，这个大盒的下半分是关着的，使得整个人盒象个长方形的木鞋。

“正是他，”教授回答说。

那上面只有这么简单的几个字，用大的圆字写成：

很快，一个僵的东西，一个人形的东西，现在我们面前、它上面闪烁着一片红光。我们看到的是一尊塑像，躺在地上，裹着一白绸缠腰布似的东西，一尊浅青铜的塑像，与我们周围龛里的那些塑像相似，它们直的，好像是用一不可测的目光凝视着我们。

我凑近一看，发现这金属跟图书室墙上覆盖的那金属一样。

“这是人的额，”他斩钉截铁地说“这不是青铜。青铜的颜更，先生。这金属是柏拉图在《克里提阿斯》中谈过的那不为人知的伟大金属，介于金和银之间，是大西洋岛山中的特殊金属。这是希腊铜①。”

勒麦日先生耸了耸肩膀。

53号。阿奇博尔德·罗素少校阁下。1860年生于里奇蒙。1896年12月3日死于霍加尔。

“你们可以读一读，”他淡淡地说，但声音仍然很低。

“罗素少校，”我说，不得不服从这个命令“就是去年从喀土穆发去考察索科托的那个罗素少校吗？”

我也跪下了，因为灯光刚刚够让人看清楚标签，我还是认了教授的笔迹。

勒麦日先生跪下，在盒的前面放上一方白纸板，一个大标签，那是他离开图书室时从桌上拿的。

存木乃伊的盒。同样是发亮的木，同样涂着彩鲜艳的漆，唯一的区别是，图阿雷格文代替了象形文字。本来，单是那上宽下窄的形状就会上告诉我们的。

“罗素少校！”我喊了起来。

勒麦日先生弯起指，在阿奇博尔德·罗素阁下发暗的额上轻轻敲了一下，发了一阵金属的响声。

“一木乃伊，一木乃伊，”他终于说“您错了，先生，这不是一木乃伊。”

三个黑人开始打开他们来后放在彩绘的盒旁边的那个包裹，莫朗日和我弯着腰，怀着一不可言状的恐惧，在看着。

“他在这儿。”

①希腊传说中的一金属。

教授示意，白衣图阿雷格人走近了。