个完全一样的盒子，标签上写着52号。

他们的任务完成了，就一声不响地退下了。死亡的冷气再次吹动了铜灯的火苗，使巨大的影子在我们周围晃动不已。

莫朗日和我，象包围着我们的那些金属幽灵一样，呆立不动。突然，我鼓了鼓劲，跌跌撞撞地走近他们刚刚放入英国少校遗体的壁龛旁边的那个壁龛。我寻找着标签，写有52号的标签。

我扶着红色大理石的墙壁，读到：

52号。罗朗·德利涅上尉。1861年7月22日生于巴黎。1896年10月20日死于霍加尔。

“德列涅上尉，”莫朗日哺南说道“1895年从哥伦布—贝沙尔出发到提米门，后来杏无音讯！”

“正是，”勒麦日失生说，微微点了点头。

“51号，”莫朗日念道，牙齿咬得格格响。”冯·韦特曼上校。1855年生于耶拿。1896年5月1日死于霍加尔。韦特曼上校，卡奈姆的探险家，在阿加德斯一带失踪！”

“正是，”勒麦日先生说。

“50号，”我又念道，两手紧紧抓着墙，免得跌倒“阿隆兹·德·奥里维拉侯爵。1868年2月21日生于卡迪克斯。1896年2月1日…奥里维拉，他是去阿拉旺的呀！”

“正是。”勒麦日先生说。“这个西班牙人是最有学问的一个，我跟他就安泰王国①的准确地理位置进行过很有趣的讨论。”

“49号。”莫朗日喘着粗气说。”伍德豪斯中尉，1870年生于利物浦。1895年10月4日死于霍加尔。”

“差不多还是个孩子，”勒麦日先生说。

“48号。”我念道。“路易·德·马依佛少尉，生于普罗万斯…

我念不下去了，激动得说不出话来。

路易·德·马依佛，我最好的朋友，我童年时代的朋友，在圣—西尔，到处…我望着他，我在那层金属下面认出了他。路易·德·马依佛！

我的额头抵着墙壁，肩膀不住地抽动，嚎陶大哭起来。

“先生，这个场面够长的了。结束吧。”

“他想要知道，”勒麦日先生说“我有什么办法？”

我冲着他走去。我抓住了他的肩膀。

①希腊神话中的巨人族。

“他怎么来这儿的？他怎么死的？”

“象其他人一样，”教授回答道“象伍德豪斯中尉，象德利涅上尉，象罗素少校，象冯·韦特曼上校，象昨日的四十七位，象来日的所有那些人。”

“他们死于何故？”莫朗日用命令的口气问道。

“他们死于何故，先生？他们死于爱情。”

接着，他又以极严肃极低沉的口吻说：

“现在你们知道了。”