个畜生没办法。您看吧，准有一场激战，中尉。”

库库端坐在桌子的一端。他洗牌的纯熟让我吃惊。

“我说过了，就象在阿娜·戴里翁①那里一样，”哥萨克公选首领自豪地小声对我说。

“先生们，出牌呀，”黑人嚷道“出牌呀，先生们。”

“等一等，畜生，”比埃罗斯基说“你看杯子都空了。这儿，卡康博。”

杯子马上被那个快活的按摩师斟满了。

“切牌，”库库对他在首的那个美丽的图阿雷格女人西蒂阿说。

年轻女人象个迷信的人一样。用左手切牌。不过得说明，她的右手端着酒杯，正往嘴里送呢。我看见她的黝黑的纤胸鼓胀起来。

①巴黎的一家著名赌场。

“我给了，”库库说。

我们是这样坐的：左边，哥萨克公选首领，阿吉达，他以最放肆的贵族派头搂着她，卡康博，一个图阿雷格女人，两个蒙面的黑人，一本正经地看着牌。右边，西蒂阿，我，老指甲修剪师罗其达，理发师巴鲁夫，一个女人，两个白衣图阿雷格人，严肃而专注，正与左边的两个相对称。

“我要，”哥萨克公选首劣谠我说。

库库抽牌。给了哥萨克公选首领一个4，自己拿了个5。

“8，”比埃罗斯基说。

“6，”漂亮的西蒂阿说。

“7，”库库打牌。“一个赌盘可以偿付另一个，”他又冷冷地补充说。

“我下双倍赌注，”哥萨克公选首领说。

卡康博和阿吉达随了他。我们这一边，人们比较保守。尤其是指甲修剪师，她每次只下二十法郎。

“我要求赌盘相等，”库库说，不动声色。

“这个怪物真让人受不了，”伯爵低声抱怨道“好了。满意了吗？”

车库打出一张9来。

“天哪！”比埃罗斯基叫道“我的是8…”

我有两张王，我设表现出我的恶劣心绪。罗其达从我手中把牌拿去。

我看了看我右首的西蒂阿。她的浓密的黑发覆盖住肩头。她确实很美，略有醉意，象这古怪的一群一样。她也望着我，但是偷偷地，象一头胆怯的野兽。

“啊！”我想“她大概害怕。我的头上写着：禁猎地。”

我碰了碰她的脚。她恐惧地缩了回去。

“谁要牌？”库库问道。

“我不要，”哥萨克公选首领说。

“我有了，”西蒂阿说。

厨子抽出一张4来。

“9，”他说。

“那牌本来是我的，”伯爵骂道“5，我有5。啊！我要是过去没有向拿破仑第三皇帝陛下发誓永不再抽5点该多好！有时候真难受，真难受…而这个黑鬼一赢就走。”

果然，库库搂去了四分之三的筹码，庄严地站起来，向众人致意。

“明天见，先生们。”

“你们都滚吧，”基托米尔的哥萨克公选首领吼道“您跟我待一会儿，德·圣—亚威先生。”

当只剩下我们两人的时候，他又喝了一杯烧酒。灰色的烟气遮住了棚顶。