奥文斯顿夫人扯下了一只手，开始解开另一只手上的六粒珍珠钮扣。

“我…我很抱歉，妈妈。”

“你是个半痴呆的小傻瓜，竟会对他说实话，”奥文斯顿夫人狂怒地回答。

她走近书橱，想找几本书带在路上阅读，她希望能有描写她将要被送去的那分世界的书。

“我该怎么办，爸爸？”她问。“我怎么能和阿加莎姑姑生活在一起呢？沙捞越太遥远了…实在是太…遥远了。”

“让我告诉您我想什么吧，伯拉小，”陶金斯说，现在她回到家，还有一杯茶在等着她，脾气变得温和起来“我要理些夫人不再用的零碎东西，有腰带、缎带和一些漂亮的装饰，我敢肯定这些东西将来能派上用场。”

炉台上方有一张她父亲的肖像，伯拉凝视着他慈祥、聪明的面孔，就象过去曾无数次希望的那样，但愿他仍旧活着。

她的脑中很难理个绪来，这时烛又从架上拿下几本书，并打算拿到楼上去，这时奥文斯顿夫人走房间。

她穿一件外，耳朵上的钻石闪闪发光，帽上缀着红的鸵鸟羽。奥文斯顿夫人看上去非常丽。

“非常谢你的帮助，陶金斯，”当她们拿着小包走上楼梯时伯拉用温柔的声音说。

她一面在扯那副小山羊长手，一面用几乎是狠毒的声音说：

“我要试试，爸爸，”最后她叹息着说“可是那将是困难的…非常…非常困难。”

她忍不住心想，她母亲竟然真会把她送走，连个“伴随”①都不让她带，的也真格。

她想，要是自己和陶金斯外时就想到这个主意就好了，可是现在再向她提来确实已经太迟，她这会儿一定已经坐下喝茶，如果再把她拖去，她会怨恨的。

她母亲外了，她一脱下外衣和幅，就下楼到屋北面的起居室去，这是不宴请客人时全家人经常坐的地方。

①在社场所陪伴未婚少女的年长妇女。

“呀，妈妈，你怎么能这样说？”伯拉抗议。

“他…他…问我的，”她结结地说。

她等待着，好像他真的会回答她。随后她对自己说，爸爸对她的希望中准有这一条：一个勇敢的人。

“我现在可知了，把你留在这儿，哪怕只过两夜就会招来麻烦。你快离开这个国家，从我脚下去，走得越快，我越称心！”

“我不得不说我脑里首先想起的话，”奥文斯顿夫人声说“为了要从他脑中抹去你是十八岁的想法。十八岁！这就会使

可是当她瞧着她女儿时，光洁的眉蹙了起来，睛由于愤怒而显得沉。

“他惊奇的样，我接着说：‘如果她告诉你实话…但我怕我的小女儿是一个的谎言家—；她应当告诉你，她在学校时非常顽劣，因此被开除了。’

接着她又自忖，可能传教士本就代表一法律，有儿象尼姑，没人保护在世界上照样能到走而不会招来任何麻烦。

“他目光锐利地望着我，好像他已有几分猜到我没讲实话。‘她告诉我说，她十八岁，已经离开学校了，’他说。虽然我觉得我想掐死你，但我还得装笑容！

“你真是太好了，陶金斯，”伯拉微笑地说。

“你好大的胆，”她说，她生气极了，嗓门很大“你怎么敢把你的年龄告诉萨耶勋爵！”

她一想到自己要启程作长途旅行，一个人也不认识，没有人会帮助她或向她提忠告，她的心就不住地往下沉。

“幸亏我不象你，我会随机应变。‘带伯拉吗？’我叫。‘谁使你产生这样的想法，爵爷，她还小得很呢！”

她和陶金斯一起走在摄政王大街上，她到自己有必要、细致地观察周围的一切，甚至过往行人，因为不久以后，这一切都将仅仅成为一回忆了。

“可能船上会有书的，”伯拉自我安。

伯拉吓得脸都失了。

伯拉转过来笑迎接她的母亲，脸上理解的表情望着她。

“‘如果你相信这话，那就说明你一定没认真地看过她，我亲的萨耶勋爵，’我回答。‘姑娘都想让人觉得她们比实际年龄大，事实上伯拉只有十四岁。’

最后她们回到园巷，带回几卷薄纱、衬里的便宜绸以及女式卡服料用的棉和丝绸，伯拉只好用这些衣料自己动手衣服了。

以前她跟着父亲打猎时，从不在他面前显害怕的样，现在她面临的困难远比过一的树篱更加可怕，她必须拿勇气来，舍此别无良策。

“你应该这样！你能想象得当萨耶勋爵问我你如何，还问明年天我会不会把你带到廷里去时，我是什么滋味！”

可是除了那位建立新加坡的斯塔福·拉福尔斯爵士的一本简单的自传外，什么别的都没有，她打算到芒特街上的迪斯图书馆去找找看，但不知是否来得及。