吏部尚书林瀚也说:“两畿连年饥荒,被各项工役所困扰,穷困忧愁怨恨感叹。
山、陕供应军饷兴起,云南、广东西征讨剿除叛逆。
山东、河南、湖廑、四川、江西兴建王邸,财力不能供应。
浙江、福建办治物资材料,比旧日增多。
库藏空虚匮乏,不可不忧虑。”皇帝都采纳了他们的意见,然而不能全部依从。
武宗时期,干清宫工程特别大。
因太素殿原来的形制朴素节俭,改作雕昼雄峻,用银达到二千多万两,役使工匠三千多人,一年支出工匠食用米一万三千多石。
又修凝翠、昭和、崇智、光霁等殿,御马监、钟鼓司、南城豹房新房、火药库都重新修建。
权臣幸臣宦官庄园祠墓香火寺观,工部又窃用官银以献媚。
给事中张原说:“工匠养育父母妻儿,记载于簿册上的军队抵御外敌入侵,京营的军队保卫王室,现在怎么令人民无所依赖,令士兵不附属于军伍,利益归于私门,怨恨丛聚于公室呢?”奏疏呈入,被贬谪为贵州新添驿丞。
世宗营建宫室最繁多,十五年以前,名义上节省省除奢侈,而财政费用已达六七百万。
此后增加十几倍,斋宫、秘殿同时兴建。
工场二三十处,役使工匠数万人,役使军队与此相当,每年花费达到二三百万。
当时宗庙、万寿宫襞生火灾,皇帝不能省察,营建修缮更加紧急。
经费不够支出,便命令臣民捐献资助;捐献资助不止,又实行与国外往来。
劳顿人民消耗财物,超过武宗。
万历以后,营建织造,超过经理节制的敷倍,加上征调、开采,民众不能得到片刻休养。
到宦官淆乱政治,建宅第造坟墓,超过定制,没有等级之差,功德私祠遍及天下。
大致二百多年,民力伤残弹尽很久了。
那些因职役优恩免除徭役的,少者一二丁,多的达十六丁。
万历时,免去田赋有达到二三千的。
至于赋税的免除,有恩蠲,有灾蠲。
太祖的训制,凡是四方遭受水灾、旱灾就免税,丰年没有灾伤,也选择土地薄瘠人民贫困的便施恩免除。
凡是饥荒,全部蠲免二税,并且以米借贷,更严重的便赐给米布钱钞。
又设置预备仓,令老人运钞换米以储备粮食。
荆、薪水灾,命令户部主事趟干前去赈济,拖延了半年,皇上发怒而诛杀了他。
青州遭旱灾和蝗灾,主管部门不上报,逮捕治其官吏之罪。
旱灾伤害州县,主管官吏不上报,允许年高有德之民申诉,处以极刑。
孝感饥荒,其县令请求以预备仓赈济借贷,皇帝命令使者骑着驿马疾速前往,并且训谕户部:“从今以后,凡是发生饥荒,先开仓库贷粮,然后报告,定着为法令。”在位三十多年,赐予布帛钱钞数百万,米一百多万,所免除的租税无法计算。
成祖听到河南饥荒,主管官吏隐匿不上报,逮捕治其罪。
于是命令都御史陈瑛张榜告谕天下,主管官吏对水旱灾伤不报告的,罪罚不宽饶。
又命令朝廷官员每年派遣巡枧官,察看到人民生活艰难而不上报的人,全部逮捕关进监狱。
仁宗监国时,有因请求开仓赈灾的人,便派人急驰前往训谕,说:“军民穷困匮乏,嗷嗷待哺,还不慌不忙地奏请等待回报,不能仿效漠代汲黯吗?”宣宗时,户部请求查核饥荒之民。
皇帝说:“人民饥困没有粮食,救济他们当如拯救淹在水中,被火焚烧一样,为什么要等待查核呢!”大致二祖、仁宗、宣宗时代,仁政屡次施行。
预备仓之外,又时时截留起运,赐予内府之财。
遭受灾害之处没有储备粮的,调发近旁之县的米来赈济。
蝗蝻开始产生时,必定派人捕杀埋掉。
卖子女的,官府为之赎回收留。
并且命令富人免除佃户的租子。
大户贷给贫苦人民粮食,免除杂役为利息,丰收后偿还。
皇庄、湖泊都放松禁令,听凭人民采摘捕取。
饥民返还原籍,供给口粮。