威大增,应该称病在家,不要再参预朝政。”长恭认为他说的话很对,但是没有退身。江淮贼寇扰乱,他害怕再出任为将,领兵打仗,叹息道“:我去年脸上肿胀,今天为什么不再发作?”从此,有病也不治疗。武平四年(573)五月,皇帝派徐之范送去毒药让他喝。他对妃子郑氏说“:我用忠心对待朝廷,没什么对不起天子的,而为何却让我喝鸠酒呢?”郑氏说“:为什么不求见天子呢?”他说“:天子怎么能见得着呢?”便喝下毒药死去。朝廷赠封为太尉。
长恭面貌温和而胸怀壮志。作为将领,他事必亲躬,每得到好吃的东西,虽然是一个瓜,几个水果,一定与将士们共同食用。最初他在瀛州,行参军阳士深上表列举他贪赃的罪状,他被免去官职。讨伐定阳时,阳士深也在军中,害怕他报复,他听了说:“我根本没有这个意思。”便找出阳士深小的过失,打了他二十杖,让他安心。他曾经入朝后出来,仆从们都走了,只剩下他一个人。他独自走回来,没有责罚任何人。武成帝奖赏他的功劳,命贾护为他买了二十二个小妾,他只要了一个。他家有一千两的债券,临死时全部烧掉。
安德王高延宗,文襄帝的第五个儿子。母亲陈氏,是广阳王的乐伎。延宗幼时被文宣帝收养,长到十二岁,文宣帝还让他骑在自己肚子上,让他尿在自己的肚脐里,抱着他说:“真可怜,只有这一个。”问他想当什么王?他答道“:想当冲天王。”文宣帝问杨忄音能否加封,杨忄音说:“天下没有这个郡的名字,希望能使他安于道德。”于是,封他为安德王。命他为定州刺史,他在楼上大便,使人在楼下张开嘴接住;把煮的猪食和人的粪便搀合在一起,让他左右的人吃,面有难色者就用鞭抽打。孝昭帝听说后,派赵道德到定州打了他一百杖。赵道德因他挨打时不老实,又加了三十杖。他又用囚徒的头试验刀刃是否锋利,骄纵枉法,为所欲为。武成帝派人又对他进行杖罚,杀掉他左右九名亲近的人,他从此才决心悔改。
兰陵王高长恭在芒山取得大捷,布列军队,张扬声势,兄弟们都称赞他。惟独延宗说:“四哥不是大丈夫,为何不乘胜追击,直接攻入北周的京城。如果让我处在这种形势下,关西哪还能存在。”兰陵王被朝廷处死,他的妃子郑氏用脖子上戴的珍珠施舍给寺院,广宁王高孝珩派人将珠子赎回来,延宗写书信劝谏,泪水洒满了信纸。河间王高孝琬被武成帝处死,延宗哭得泪水都变成了红色。他又作了个草人以模拟武成帝,一边用鞭抽打,一边审讯,问“:你为什么要杀害我的哥哥?”奴仆告发了他,武成帝将他按在地上,抽了二百马鞭,几乎将他打死。后来,又历任司徒、太尉。
平阳之役,后主高纬亲自统领军队。他命令延宗率领右军,先在城下与北周军队交战,擒获了北周的开府宗挺。大战开始后,他率领部下将士再次冲入敌阵,北周军队无不望风披靡。北齐的各路人马都失败了,惟独他获胜,并保全了军队。后主准备逃到晋阳,他劝阻说:“您在营中不要动,把兵马交给我,我能将敌人打败。”后主不听从。北齐的军队撤退到并州,又听说北周的军队已进入瞸鼠谷,后主命延宗为相国、并州刺史,总管陕西的军事。后主对他说“:老兄你去夺回并州,小弟我现在走了。”延宗劝阻他,说:“陛下为了国家不要走,我为您出死力奋战。”骆提婆说“:天子的主意已定,您不要阻拦。”后主竟逃向邺城。