旧威重却不失温雅。见文菲进屋招呼他，略转脸对她点头笑了笑，又转过脸去继续和母亲拉着家常。说当年两家的交情旧事，夸赞母亲泡茶的功夫。

文菲瞅了一眼，知那极品的清茶还是孟知县、雪如君他们那次来家请她“出山”时带来的礼物。这茶是第一次开封——毫无疑问，拔贡在母亲心目中算是一等一的贵客了，所以到如今才舍得拿出来待客的。那茶被落滚的茶水一冲，静静地卧在青花杯子的底部，一旗一枪地，碧绿净莹十分好看。一种怡人的淡淡的清香，随之飘逸弥漫在屋内。

拔贡和母亲说了会儿话后，这才转过脸来笑问文菲：“学校还忙吧？”

文菲回答了他，也回问了大嫂和侄儿们好。

拔贡道：“你大嫂和我谈起你做新学先生的事，心下高兴得很：咱们吴家也曾出过两位办学堂、当先生的男子，如今又出了个女先生，真是吴家的风光啊！做老师是光明正大的事，别人说什么，弟妹倒也不用去理会。再说，这会儿已经是民国时代了，女子一样可以为国家、为社会做事。只是，你大嫂依旧有些担心，说你一个年轻女子，若这样常年来来去去的，叫人放心不下。交待说，不如就用咱们家的那辆轻便带篷小马车，平时在车棚里闲着也是白闲着，若每天用它接送你去学堂教书，也算派上了正经用场。虽说回家的路远了些，可天热天冷的，倒可免了风吹日晒、水里泥里的辛苦。这样，外人眼里，知道有家里为你做主，也不好说什么了。”

文菲想，他话里的意思，竟是为着让自己依旧天天回吴家坪呢！

见文菲低头不语，拔贡微笑了笑说：“前些天，我去天津老二那里，和他商定咱们家再盘一家洋货店的事，顺便捎了几样东西。”说着，一边打开了桌上的一个花纸盒子：“这是从天津捎回来的机器织的洋呢子。你大嫂和你一人一块，可以做件新式大衣的面子。这会儿外面正流行这个呢！”接着，又从一个精致的红色缎盒里取出一只小巧玲珑的闹钟来：“这只小闹钟，看上去挺别致的。你大嫂交待让给你捎过来，说你天天出门到学堂里教书，用得上的。”

文菲接了过来，见那小钟外壳明闪闪地镀了一层金，嘀嗒嘀嗒地响着。在山城，这算得上是很珍贵、很稀罕的礼物了。她略看了一眼便放在身边的小几上。

拔贡给母亲也带了礼物：两块天鹅绒的衣料，两盒专门治哮喘的丸药，一盒上等的长白参。又不厌其烦地一一交待了服用的法子。最后是小文茂的：一套上等狼毫，一支派克钢笔，两册画本。母亲谢过之后，便问起文菲大嫂的病好些没有？吃的什么药、请了哪个先生等。

说了会儿闲话，拔贡掏出怀表看了看，说时间不早了，就要起身告辞。文菲娘要留了吃晌午饭，拔贡说城西街李老爷新添了个孙子，捎话儿叫今儿过来喝喜酒的。文菲娘听了，也就不再强留他，和文菲一起，看他和坐在西厢房喝茶的家人一齐，出了大门一路去了。