床。文菲赶忙紧走几步，一边拉着大嫂的手令她莫动，一边仍旧扶她靠在被子上，自己就坐在她的身边。

几个月不见，看上去大嫂的身子骨儿更见虚弱了。她穿着一件宝石蓝的纺绸夹衫，更衬得脸色的黯淡。宽宽的衣袖里，露出两只瘦得青筋暴突的细手腕。眼窝儿也更显深陷了。

文菲心内不禁一酸，脸上却微微笑着：“大嫂，你的气色倒比夏天看上去好多了。这阵吃的什么药啊？看样子还挺有效的。”虽说只是一句安慰的话，可对病人却是很有好处的。

大嫂一听这话，果然露出些欣慰的笑来，摸着自己的脸说：“哦？果真么？前几天，听人说教堂里洋大夫的药灵，你大哥求他给开了些西洋的药水药片，试吃了三四天，觉得比咱们自个儿熬的那苦药还管用哪！这两天，我也感到身上轻爽了。”

文菲说：“我在省城念书那会儿，同学们生了病，也都爱到洋人的医院去看大夫。平时，吃好几付苦药都治不好的病，到了人家那里，两天就清爽了。觉得有效，就只管吃一段日子试试。就是那苦草药也不要停，两样一齐用，想来药力会更强，效果也会更好。”

大嫂笑笑：“你说的也有些道理，我就试试吧！兴许好利索了也说不定。”

大嫂为人忠厚，在妯娌们当中，就数她和文菲两妯娌的情谊是最好、最投机的。宗岱刚去世的那些日子里，多亏大嫂，一天到晚地陪着文菲，一面劝解她，一面宽慰她，使她好歹熬过了那段日子。从那时起，妯娌俩的情谊就日渐深厚了起来。

文菲这时解开了带来的一个包袱，里面是一大包的白果儿——白果儿炖老鳖最能滋补，对体弱的人还不会热伤。所以，一入秋，文菲就交待纯表哥给自己收集一些。他的公署门前有一棵千年的老白果树，奇得是依旧年年结果。从秋风乍起时分就开始零零落落往下掉果子。表哥让看门的老道士每天早上扫地时捡起来攒着，晒在簸箩里，一个多月竟攒了这么大的一包儿。

放下白果，文菲又抖开一个小包，露出了里面七八个红皮的大石榴来。文菲拿出一个最大个儿的来：“你爱吃石榴，城里咱娘专门捡出来这些个儿大、皮儿红的放着。谁也不让动，说专意给你留的。宗峦、影儿他们都有了，这几个单单是给你的。”文菲说着，便把那个大石榴递到大嫂手里。

大嫂高兴地接过这个长得已经裂了嘴儿、还带着一枝绿油油的叶子、露着里面的紫红晶亮石榴籽儿的大石榴，放在手掌里满心喜爱地把玩着：“嗳！还是你，大小事都记着我。其实，喜欢吃它的味道倒在其次，我更喜欢的倒是它这模样儿。平时绣花，总爱摘下一个来，照着它的样子描花样子。剥开了，晶晶莹莹地闪着、齐齐整整地排着；散开了，放在手里，满把红宝石样，光闪闪地看着喜人！让人都舍不得吃到肚里去呢！

“我娘家门前就有一棵大石榴树，每年总能收一两篓子的果儿。小时候，从它坐蓇朵开花那会儿起，一直到它结了指头肚儿大小的石榴，就天天仰着脸，盼它变红、变熟的一天。有时也淘气，不等长熟，便踩着一个高凳子，悄悄够着偷摘下一个，剥开了，还满是白籽儿，只得扔了。怪可惜的！于是，一天一天地掰着指头，等‘七月初七牛郎织女相会日’。到了七月七的夜里，邻居家的几个小姐妹都被我叫来了，一起坐在我家院子里的凉棚下，看星星、看天河，看看天上会不会出现牛郎和织女相会？拿了石榴、枣子、梨子这些鲜果，摆在盘子里供拜牛郎和织女。这会儿一看到石榴，禁不住就让人想起了娘家、想起小时候的事儿来。”

大嫂说着，眼里就有泪光闪烁起来。文菲抓住她的手，一时也觉得鼻子酸酸地起来。

两人说了会儿话，大嫂呶呶嘴说：“妹子，你先去老三家的那边看看吧，去晚了少不得又要生出是非了。你不知，三个闺女，这回终于得了个儿子！把一家子上上下下支使得陀螺似地。大月子里，动不动就哭一出子，嚷嚷着非要管家去洛阳叫他男人回来不可！也不知究竟是谁对不住她了？你大哥赶着给她换了两三个使唤的人过去，没有一个侍候住的。最后还好，专意把六婶儿叫来，十几天了，倒还没有听她说一声让换人的话呢。”