这样装扮的人并不在少许，可偏生这么近地站在一实在少见，倒是惹得别人多看了一，尤其令人心里犯嘀咕的是，神恬淡之人一青灰布短打衫，境况可见清寒；满面忧思之人一素白细麻儒衫，束发佩玉，显见得是书香之家的弟。

此番这一恬淡一忧思如此不搭的二人能同车行，只能归咎于缘份，二人竟是同样从京城发，同样前往广宁府，更是赶巧了在同一个时间发，两人又各带了一个随侍，车行自然将两拨人安排在了一起，搭了同一辆车。

好在他早已娶得贤妻，于成家一事上早就所成，如今学业亦是小有所成，便是明年落第，再过个三年，也是无甚大碍，如此一想，心绪倒是为之一松。这才起了心观赏起这满目的秀秋“自古逢秋皆悲凉”同车而行的布短打衫青年的恬淡、自如、欣喜之，一下便引发了他的好奇心，在一番打量之后，便起了与同车之人攀谈、结的心思。

“唐举人多礼了，在下不过是个游方郎中，小姓曾，单名双木林，字勉之。”短打衫男本是倚着车厢闭目养神，听同车的书生似有攀谈之意，立刻坐正，认真谈的模样；如此有礼有节，更是让唐耀祖心中慨“果真人不可貌相！”

京中西城区的车行前，便正有一人对着落叶纷飞，秋风萧索的景面带忧思，此人着一袭白儒服长衫，后跟着一个书童打扮的随侍；在他边不过寸许之外，一着青短打衫的男却满脸喜，兴致地打量着这满目的秋，不时还与边的仆从笑言着什么。

“娘，我们一定会照你说的话去的！”

这样的景落在无心人的心中，不过正和了天循环、生命往复的理；倒是落在那有心人的中，便无端端地在人心中添了几分愁思。

着儒衫的书香弟便是中举后从广宁城到京城游学的唐耀祖，此时的他，与当时志得意满，意气风发的模样几乎是发生了翻天覆地的变化。

这么鲁莽，别教坏了小；娘的意思是以后有什么事你们兄弟妹之间有商有量，大家互相谅关怀彼此；有什么事就一起想法解决问题。”

而且他的举止从容大气，偶尔一两句言谈也是言中有，加之随行小厮十分循规蹈矩，极，倒是比他的书童——举更会伺候人。思及此，唐耀祖心中了然，此人绝非寻常人等，如今即便真是落魄了些，将来也必是会再奋起的“金麟岂是池中”越发起了结一番的心思。“严之冒昧，可是打扰到兄台了？”

“小生唐耀祖，字严之，耕读书生，相逢即是有缘！敢问兄台姓大名？”若是刚从广宁府走来时的唐耀祖，自傲于份，定不会主动与前这个短打衫、境况清寒之人谈，只是在京中见了世面，真正了解“世事明即学问”“三十年河东，三十年河西”“宁欺白翁，莫欺少年穷”再不敢随便看低人的事；加上经他一番细心观察，前之人，虽是一朴素至极的装扮，但自有一风华气度。

在京中的这一番见识，让他真正受到了何为天外有天，人外有人，自己那在广宁城备受称赞的学识在京中竟是多有不如，曾经的那些赞誉，几乎迷了他的，好在这趟京城之行，把他浇醒了，心中对明年的闱有了更客观的期许，虽然也让他对来年的闱再没有自信满满的情绪，反而多了一丝忧虑。

彼时已十月了，已是了秋，天地间一片萧索，枯枝落叶，满目荒凉。

“兄台好力！小生祖籍广宁府，年十九有余，今科秋试侥幸得了