举人功名，日前前往京城游学，方知坐井观天，一叶而目障；今欲返乡苦读，未知兄台因何前往广宁府？”

“愚兄年纪倒是年长唐举人少许，年初愚兄已及冠。此次前往广宁，主要是为访亲之事。愚兄家道中落，曾家如今只余愚兄一脉，愚兄之前学医多年，蹉跎至这般年纪，竟是身无恒产，又无妻无子，实在愧对父母祖宗的亡魂，此行便是想到广宁拜会一亲长，欲在广宁府谋一生计，再娶妻生子，告慰先祖。”

对于自己如今落魄到要投亲求庇的处境，曾林三言两语道尽，神色间不见一丝迟疑不安，仿若置身如此窘迫处境之人并不是他。

倒是唐耀祖心中有些过意不去，竟是说到对方的伤心事，忙致歉道“严之失言，勉之兄勿怪！”

曾林略挥挥手，不在意地道“严之过虑了！世事无常，愚兄早就看开了！”

话匣子就这般打开，唐耀祖越是与曾林攀谈，越是满心佩服，他三岁启蒙，自认也是遍阅群书，可眼前这位兄台无论是诗词风月、策论辩题，还是天文地理，竟是无一不知，一身学识，完全不在他之下；于医理上，也是脉经、药理、处方烂熟于胸，完全称得上医术精湛。

不由得让他感慨万分，不由得将自己的疑问道出“勉之兄学识出众，实在令严之佩服不已。兄长若是有心功名，必是手到擒来；为何兄长不曾考取功名，封妻荫子？”

“严之实在过誉；岂不闻‘读书易行，功名难得’。曾家祖上虽也是书香门第，愚兄少时家境亦尚可，也被父祖逼着读过不少诗书，只是愚兄自幼性子跳脱，实在不能专心坐下读书，便是父祖严逼，也不过是读背下几本书，倒是更偏喜杂学些，父祖也知愚兄脾性，于功名之途怕是难有成就，便让愚兄专心学医，不想如今倒是也走出了一条路。”

“勉之兄实在是太过自谦，倒让严之羞愧万分；严之自认自己如今的学问是比不得勉之兄的！”

“严之经历了此番游历，知悉己身尚有不足，返乡后必能全神贯注，静心苦读，不日学问必然大有精进；而愚兄率性惯了，喜读杂书更甚过四书五经，便是古人所言‘好读书，不求甚解’；即便真是有些学识，也不过旁门左道而已，实在不值得一提。”

“听勉之兄一言，果真胜过严之读万卷诗书！兄长无心功名仕途，倒是严之平生之大幸是也！兄长可已联系上在广宁府的亲人？严之现下于府学中就读，同窗之人多是府城人士，兄长寻亲之事，若有需要，尽管开口，小弟必定倾力而为，倒也可相助一二。”