他仰面朝天倒在草地上，大息着。太己经升起，温而舒适。他坐起来，汗如雨下。

约翰很想知这到底是怎么回事，他是怎么到这儿来的。接下来又会发生些什么…但他无法集中神思考。他能觉到的惟一一件事，就是血在中沸腾翻，肌疼痛难忍，还有饥饿。

波斯人的阵列终于崩溃了，他们开始四散奔逃。斯达人成为屹立在战场上的胜利者。

。他努力着。他必须下去。他觉得双搐，反应异常迟缓。

他和其他孩一样，飞也似的跑房间。

台阶之上立着一名女，披一件白布单，正向他们挥手致意。在约翰中，她似乎很苍老，同时却又显得很年轻·接着他看到女乒围绕着一圈白微光，这才发现她只是个人工智品映像。他曾在VID（1）上见过类似的东西。她没有实，却又是真实存在的。

“场？”约翰说。这真是太了。终于可以找个秋千坐上一会儿，放松放松，思考片刻了。

②温泉关，古希腊地名。公元前480年，三百名斯达人在国王莱翁尼达

约翰慢慢直起打量其他的孩。他们大多蜷伏在地，双手着两肋，一言不发，衣服早己被汗浸透。约翰看了一圈没发现一个以前的同学。

“休息。”门德兹的嘴里终于吐了这个词“教官，拿来。”

约翰目不转睛地看着这些景象。

约翰大声起来，其他孩也叽叽咕咕地抱怨着。

“今天就到这儿。”德雅说“我们明天继续。现在该去场了。”

约翰三步并作两步跑上台阶。

什么时候吃午饭？或者，已经快到吃晚饭的时间丁？

“开始得不错，新兵。”门德兹对他们说“现在我们要跑一跑。都站起来！”

“得很好，门德兹军士长。”她的声音圆，光如丝。接着又转向孩们继续说“迎你们。我叫德雅，是你们的老师。请来课程就要开始了。”

德雅转过，向屋里走去。“当然，”她说“如果你们不想上课，也可以继续晨练。”

教官们挥舞着电，把所有孩赶到一起。他们跌跌撞撞地沿着营房之间的一条砾石路跑。这段路似乎永无尽，他们跑过一段河岸，越过一座桥，接着又沿着一条气机起降跑前。跑结束后，门德兹又带着他们跑上一条蜿艇曲折的砂石路。

他们跑一个由光石板铺成的广场。竖立在广场中央的旗杆上飘扬着UNSC的旗帜，蔚蓝的底上缀着繁星，最中间是地球的图案。广场远矗立着一座建筑：贝壳状圆，白立，大门位于几十级宽大的阶梯之上，拱形门媚上镶刻着“UNSC军官学院”的字样。

德雅向他们解说，这三百人是斯达勇士，有史以来最好的战士。他们自孩童时代就接受战斗训练，无人能敌。约翰全神贯注地注视着斯达勇士抵御手持长矛的波斯兵的全息场面。

室内有凉。桌上摆着为他们准备的饼和，每人一份。约翰咬了两小饼，开始大大地起来。他觉得疲惫之极，趴在桌上开始打盹。但短暂的休息在德雅开课的声音中结束了。一开始是一次战斗讲解，一场三百名战士对抗数千波斯步兵的战斗。

教官们推过一辆装满瓶的小车约翰抓起一瓶猛起来。这是温的，带儿咸味。他不关心里面掺了什么。这是他喝过的最的。

①VID作者虚构的一比现有DVD更级的可视媒。

孩们兴地叫了起来，都想再看一遍。

教室被全息影像笼罩着。孩们在这些山峦中穿行，任凭并不存在的海狼冲刷着自己的靴。玩大小的士兵正在行军，德雅解释说这里是温泉关②，它是在耸山崖和大海间的一条狭长地带。数千人的军队正向扼守要的三百名战士发起冲击。人们战斗着，矛盾相击，血成河。

他现在孤独无助，周围全是陌生人。他很想知妈妈在哪里，还有…

他刚才吃光了自己的饼，但还是觉得肚里空的。他趁旁边的女孩没注意，拿了她的那份，一边看着激斗不休的战争画面，一边把它吞下肚去。可就算这样，胃里还是咕噜噜直叫。