正在沉重缓慢地工作着,齿轮、传动轴、链条、坑道、轨道、灯光…这些似乎是地底矿洞里才有的东西。当他竖起耳朵谛听的时候,果然听到齿轮的啮合声、老式链条的嘎吱声、坑道深处发出的碰撞回声。的确,一切都符合他之前参观煤矿、铜矿时候的深切感受。
任何人身处矿井之下,都会有窒息、绝望、憋闷的“濒死感”叶天也不例外。他觉得自己即将被拖入一处永远不见天日的地方,不断沉沦,无法停止,一直向下坠、向地底跌落。
“这是哪里?”他艰难地噏动嘴唇,向虚空中发问。
“这是哪里…是哪里…哪里…里…”回声跌宕着、翻滚着,也随着他一起下坠。
“是去地狱吗?”他在心底自问。
地狱的观念出现于世界各地的宗教信仰之中,包括佛教、道教、印度教、犹太教和基督宗教等等,特指囚禁和惩罚罪孽深重的亡魂的地方,可以说是阴间的监狱和刑场。
在持续的下坠中,叶天恍惚记起《十八泥犁经》上所说的十八层地狱。据记载,所谓的“十八层”是以受罪时间的长短与罪刑等级轻重而排列,每一地狱比前一地狱增苦二十倍,增寿一倍。十八层地狱均为梵文音译,分别是:光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房卒、草乌卑次、都卢难旦、不卢半呼、乌竟都、泥卢都、乌略、乌满、乌藉、乌呼、须健居、末都干直呼、区通途、陈莫。
“现在,不知已经坠落到第几层了?”他自嘲地苦笑着,越来越无法控制身体,只感到眼皮无比沉重,渴望闭上眼好好睡一觉,偏偏脑子里又浮起一些奇奇怪怪的想法,那都是从前博览群书后留下的记忆“我知道…十八层地狱的‘层’不是指空间的上下,而是以时间和刑罚上的不同来区分…第一狱以人间3750年为一日,30日为一月,12月为一年,罪鬼须于此狱服刑一万年,即人间135亿年…其第二狱以人间7500年为一日,罪鬼须于此狱服刑两万年,即人间540亿年…其后各狱之刑期,均以前一狱之刑期为基数递增两番。如此计算,到第18狱之刑期,已相当于人间2。3乘以10的25次方年以上…罪鬼堕入其中,痛苦无法形容…如果一个人跌入十八层地狱,真的是重生无期了…那些文学家、阴阳术士考证出来的东西果然很有趣,试想一下谁能真正度完此劫呢?又或者说,一个人的罪孽要又多深重,才会坠入十八层地狱?”
坠落仍在持续,叶天吃力地移动牙齿和舌头,把一点点舌尖垫在上下门牙之间。
此刻,能在关键时刻挽救他的生命意识的,就只有“天魔解体大法”神功了。中国古人创造出来的武功,往往都是“绝境中求升华、刀丛里觅佳句”必须将人体忍耐力逼迫到极限,使人进入“前进一分则死、后退一分则生”的生死交关境地,才能突然凌空跃起,柳暗花明。创立于两汉、大成于唐宋、去芜存菁于元明清三代的“天魔解体大法”就是此类武功的最高明代表之作。
世人皆知,嚼舌可以自尽,但修炼该武功的人,用控制精确的力道啮伤自己的舌尖某个部位,将引起令全身痉挛的剧痛,因此而悚然惊醒,逃离意识模糊的囚徒困境。
叶天之所以甘愿尝试黄金面具带来的幻觉,就是因为他懂得“天魔解体大法”这种护体神功。