地方说明这个弗尔南多就是你的父亲呀。”

“没有但这种关系别人是可以看得出来的所以我坚持要更正这则消息。”

听到“我坚持要”这几个字波尚抬起他的眼睛坚定地望着阿尔贝的脸然后他的眼光又渐渐低垂下去沉吟了一会儿。

“你可以更正这段消息的吧你答应不答应波尚？”阿尔贝说他火气愈来愈大了但尽力克制着。

“可以。”波尚答道。

“立刻吗？”阿尔贝说。

“在我证实了这个消息不确实之后。”

“什么？”

“这件事情很需要调查一下而我要进行调查。”

“但那又何必调查呢。阁下？”阿尔贝怒不可遏地说。“假如你不相信那是我的父亲那么请你立刻声明。如果你相信是他那么请说明你的理由。”

波尚脸上露出一个他所特有的微笑这种微笑可以在各种不同的情况之下传达出他心里各种不同的情感。“阁下”他用那种微笑望着阿尔贝答道“如果你是到我这儿来寻找某种满足你应该直接说出来不必和我进行这种没意义的谈话。我已经耐心地听了半个钟头了。你这次到我这里来难道是我叫你来的吗？”

“是的如果你不答应更正那些有损名誉的诽谤之言。”

“等一下。请你不要吓唬人弗尔南多·蒙台哥先生马尔塞夫子爵！我从来不准许我的敌人向我进行恐吓更不愿意我的朋友对我使用这种态度。你坚持要我更正这则关于弗尔南多上校的消息——但我可以以人格向你担保这则新闻与我一点关系没有你还是要坚持吗？”

“是的我坚持要求更正！”阿尔贝说由于他兴奋得有些过度脑子已经开始有点糊涂了。

“如果我拒绝更正你就要和我决斗是不是？”波尚用平静的口气说。

“是的！”阿尔贝提高他的声音说。

“好吧”波尚说“我的答复如下我亲爱的先生。那则消息不是我刊登的我甚至连知道都不知道。但你所采取的行径已让我对这则消息产生了注意力它或者要更正或者要证实都有待进行足够的调查以后才能决定。”

“阁下”阿尔贝站起来说“我看来要荣幸地请我的陪证人来这儿见你请你费神和他们商量决定相会的地点和我们要供用的武器。你明白我的意思吗？”

“当然明白我亲爱的先生。”

“那么今天晚上如果你愿意的话或者最晚明天早晨我们再见。”

“不不！什么时间适当那得由我来决定。我有权决定先决条件因为我是受挑战的一方——但在我看来那个时候还没有到。我知道你的剑术很纯熟而我的剑术只是马虎过得去。我也知道你是一个很好的射击手——那方面我们水平差不多相当。我知道我们两个人之间的决斗是一件非同小可的事儿因为你很勇敢而我也很勇敢。我不愿意无缘无故杀死你或者我自己被你杀死。现在要该我来问你一个问题了。我已经不止一次地反复向你阐明而且用我的人格向你担保对你攻击我的这件事情我压根一无所知。我还可以向你申明除了你以外谁都不可能认为弗尔南多那个名字就是马尔塞夫伯爵。在我作了这样的声明以后你是否还坚持要我更正而且如果我不更正就要和我决出生死？”