滚圆面颊变得通白而颤抖汗珠顺着他的额头往下滴。

“啊！”他说不由自主地顺着诺瓦蒂埃的眼光望过去而诺瓦蒂埃的眼光正紧紧盯住维尔福夫人维尔福再三地说“让这可怜的孩子躺在床上比较好些芬妮我们抬她到床上去。”

阿夫里尼先生觉到那个建议给了他一个单独跟诺瓦梯埃密谈的一个机会便表示那是最好的办法；但他吩咐除了他的命令禁止给她吃喝任何东西。

她们抬着瓦朗蒂娜走了；她已经醒过来但却还不能行动或说话这次作把她周身的骨都抖松了。可是她还能给她的祖父一个目光。阿夫里尼跟着病人出去开了一张药方吩咐维尔福乘一辆轻便马车亲自到药剂师那儿去取药亲自拿来他在他女儿的卧室里等他。然后又重新吩咐一遍不准给瓦朗蒂娜吃喝任何东西以后他又回到诺瓦蒂埃的房间里小心地关上房门确定没以有人在窃听便说：“嗯您对于您孙女儿的病知道一点了吧？”

“是的。”老人说。

“我们不能再浪费时间我问你必须回答我。”

诺瓦蒂埃做了一个愿意回答的表示。

“您预料到瓦朗蒂娜会遭到这种意外的打击吗？”

“是的。”

阿夫里尼想了一会；然后走近到诺瓦蒂埃面前。“请原谅我下面所说的话”他说“但在目前这种形下任何一点迹象都不应该轻视。您可曾看到可怜的巴罗斯去世的情形吗？”

抬起眼睛望着上天。

“您知道他死的原因吗？”阿夫里尼把手搭在诺瓦蒂埃的肩上问。“是的。”老人回答。

“您以为他是自然死亡的吗？”

在诺瓦蒂埃僵硬的嘴唇上有一种难以辨察的微笑。

“那末您以为巴罗斯是被毒死的？”

“是的。”

“您以为他服下的毒药本来是预备给他吃的吗？”

“不。”

“您以为现在想害死瓦朗蒂娜的那个人就是无意之间毒死巴罗斯的那个人吗？”

“是的。”

“那末她也要死吗？”阿夫里尼用他那尖锐的回目光盯住诺瓦蒂埃问。他等待着在老人身上所产生反应。

“不！”他带着一种即使最聪明的推测者见了也会感到迷惑的得意神情回答。

“那末您还抱着希望？”阿夫里尼惊奇地说。

“是的。”

“您希望什么呢？”老人用他的眼光表示他无法回答。“啊是了不错！”阿夫里尼慢慢地说。然后他转过去对诺瓦蒂埃说“您希望那凶手就此歇手不干？”

“不。”

“那末您指望毒药在瓦朗蒂娜身上不能生效果吗？”

“是的。”

“您当然也知道”阿里夫里尼说“这一次是有人故意要毒死她的。”

老人表示他对这一点并无异义。

“那末您怎么能希望瓦朗蒂娜可以逃脱呢？”

诺瓦蒂埃把他的眼光紧紧地盯着一个地方。阿夫里尼顺着那个方向望过去觉他的眼光盯在他每天早晨服用的那只药瓶上。“啊啊！”阿夫里尼说突然有了一个念头“难道您已经——”

诺瓦蒂埃不等他讲完就说：“是的。”

“要她能经受住这种毒药吗？”

“是的。”