是不是诚实？他是不是努力做好自己的工作啦？’”

他用他的一双肉墩墩的手举起手稿，吓唬可怜的卡洛琳：“罗德艾兰州的罗斯瓦特过去曾经是活跃的有创造力的人，而且在将来也还会是的。”他对她说“有些人有钱，有些人没有钱，但是，老天作证，他们在历史上都有自己的作用。再也可以这样低三下四了！”

他已经成功地使卡洛琳也纳入了他的思路。这对任何热情奔

放的人本是件再简单不过的事。她让一种敬畏搞得晕头转向。“你知道华盛顿国家档案馆门上面写的是什么吗？”

“不知道。”她承认。

“‘过去只是开场白！’”

“哦。”

“好吧，”弗雷德说“现在就让我们一起来读这本罗德艾兰州的罗斯瓦特的历史吧，同时用这么一点点共同的自豪和信念来进一步加强我们的婚姻关系吧。”

她无声地点着头。

约翰·罗斯瓦特参加血腥沼泽战斗的故事正好在手稿第二页结束了。所以，弗雷德用拇指和食指夹住这一页的角上，装模作样地掀起来，以显出下面的奇迹。

手稿上是空的。家史的核心部分已经被白蚁吃掉了。它们还在这里，像蛆堆一样，蓝灰色的，还在吃呢。

当卡洛琳被气得浑身哆嗦着，顿着脚又爬上地窖的楼梯以后，弗雷德平静地自己劝自己，现在是真正去死的时候了。弗雷德闭着眼也会打绞刑结，此刻他就用晒衣绳打了一个。他爬上一张凳子，把另一头拴在一个有二英寸半套钩的水管上，他曾经试过这根管子。

他正在把绳套往头上套的时候，小弗兰克林从楼梯口往下喊，说是有人来找他。这个人就是诺曼·姆沙利。他不经邀请就走下楼梯，提着一个用绳子交叉捆着而又合不拢的肥大的公文包。

弗雷德赶快行动，差一点就丢了人，让人家看到他正在自我毁灭。

“你———？”他对姆沙利说。

“是罗斯瓦特先生吗？”

“是———？”

“先生———就在此时此刻，你的印第安纳州的亲戚正在诈骗剥夺你和你一家子的继承权，成万上亿的钱。我来就是要告诉你一个相当便宜和简单的法律行动，这万贯的家产就是你的了。”

弗雷德晕倒了。

两天以后，差不多正是埃利奥特在造锯城肯迪食堂搭乘灰狗公共汽车去印第安纳波利斯与西尔维亚在青鸟室见面的时候，时已正午，他还睡意正酣。他晚上睡得特别不好，不仅因为是电话，而且不断地来找他的人一半以上都喝醉了酒。在罗斯瓦特镇出现了一种惶惶不安的情绪。尽管埃利奥特多次否认，但是来找他的人都一口咬定，说他再也不会回来了。

埃利奥特整理干净他的桌面。放在桌上的是一套新的蓝色服装，一件新的白色衬衣，一条新的蓝色领带，一双新的黑色尼龙短袜，一条新的骑师牌衬裤，一支新牙刷和一瓶口腔洗臭水。这支新牙刷他已经用过一次了。他的口臭已经到了很严重的程度。

狗在外面吠叫。它们从消防站跑过街去欢迎它们的一个要好的朋友，戴尔伯特·皮奇，本城的一个酒鬼。它们为他不愿意做人而愿意当狗的努力而欢呼。“去！去！去！”他白费力气地叫着“该死的，我没有喝醉。”

他跌跌撞撞地走进埃利奥特的街门“砰”地一声把他的这些狗朋友关在门外。他一面爬楼梯，一面唱着。这就是他唱的：

我得了淋病，还得了烂卵泡。