任何恳求都不会在阿切尔心中得到比这更快的响应了，然而他仍希望他们

纽兰-阿切尔到达稍微晚了一，这符合他这样的年轻人的份。他把大衣给穿长丝袜的男仆（这些长袜是博福特为数不多的蠢事之一），在挂着西班牙革、用工艺品和孔雀石镶嵌装饰的书房里磨赠了一会儿——那儿有几位男一面闲聊一面舞的手——最后才加到博福特太太在红客厅门迎接的客人之中。

阿切尔踌躇了一会儿。订婚消息是他明确的意愿宣布的，但他的本意却不是这样把自己的幸福公布于众。在拥挤喧闹的舞厅里公布它等于行剥掉个人秘密的保护层，那本是属于最贴近心灵的东西。他的喜悦非常沉，所以这表面的损伤没有及本，不过他还是愿意让表面也一样纯洁。令人满意的是，他发现梅-韦兰也有同样的受。她用睛向他投来恳求的目光，仿佛是在说：“别忘记，我们这样是因为它符合常理。”

从俱乐包厢的气氛中，他已经意识到那将是多么严重的错误。而且，虽然他无比决地要“持到底”但他觉得，他要保护未婚妻的表的豪侠情，没有在歌剧院与她简短谈之前那么涨了。

韦兰小显然正准备加舞的人群。她呆在门，手中握着铃兰（她没带别的），脸有苍白，真切的兴奋使她两灼灼发光。一群男青年和姑娘聚在她的周围，不少人与她握手，笑着与她寒暄。稍稍站开一的韦兰太太笑容满面，表达得的赞赏。很明显，韦兰小正在宣布她的订婚消息，而她母亲则装一副与这场合相称的家长们不情愿的模样。

阿切尔显然有些张不安。看完歌剧他没有回俱乐（就像公哥儿们通常那样），而是趁着好的夜沿第五大街向上走了一段，然后才回过朝博福特家的方向走去。他肯定是担心明戈特家的人可能会走得太远，生怕他们会执行明戈特老太太的命令，把奥兰斯卡伯爵夫人带到舞会上来。

于是，跟往常一样，博福特太太在《朱厄尔之歌》开唱之前准时现在她的包厢里；她又跟往常一样在第三幕结束时站了起来，拉一拉披在她可的肩膀上的歌剧斗篷，退场了。全纽约的人都明白，这意味着半小时后舞会即将开始。

博福特的家是纽约人乐于向外国人炫耀的一住宅，尤其是在举办一年一度的舞会的晚上。博福特夫妇是纽约第一批拥有自己的红丝绒地毯的人。他们在自己的凉棚下面，让自己的男仆把地毯从门阶上铺下来；而不是像预订晚餐和舞厅用的椅一样从外面租来。他们还开创了让女士们在门厅里脱下斗篷的风习，而不是把斗篷堆到楼上女主人的卧室里，再用煤气嘴重卷发。据悉博福特曾经说过，他认为妻所有的朋友门时都已由女佣替她们好了发。

阿切尔漫步走到金黄客厅（博福特大胆地在里面挂了一幅引起不少争议的画《得胜的神》），只见韦兰太太和她的女儿站在舞厅门。那边，一对对的舞伴已经在地板上步，烛光撒落在旋转的纱裙上，撒落在少女们上的雅致的环上，撒落在少妇们上浮华的枝形宝石饰品及装饰上，撒落在光亮的衬衫前与上光的新手上。

而且，那幢带舞厅的住宅设计得十分气派，人们不必穿过狭窄的过（像奇弗斯家那样），便可昂首阔步地从两排相对的客厅（海绿的、猩红的。金黄的）中间走舞厅。从远即可看到映在上光镶地板上的许多蜡烛的光辉。再往远看，可以望见一座温室的，山茶与桫楞的枝叶在黑、黄两的竹椅上空形成拱。