发生爆炸性鼠害的前兆…”冲田把事情说明了。

五木默默地听着。停了一会儿，他点点头说：“的确，竹子结籽同老鼠存在因果关系。不过，你说应该怎么办呢？”

看上去，冲田的话并没有引起五木的多大兴趣。

“鼠害对策归林野厅管。环境厅和林野厅是平行机构。我认为，当务之急是采取措施，即沿大深沟一带禁止狩猎！”冲田列举以往的事例，强调说明：虽然鸟兽迁移的原因还没有查明，但是，利用老鼠同其天敌的势力均衡，可以遏制鼠害。

“禁止狩猎…？”五木流露出冷漠的神态，嘟哝着说“所谓前兆是不是事实，不是应该调查调查么？”

“是的。”

“好吧，你先回去。”五木长官没有说应该怎样去做。

“长官…”

“还有什么？”

“林野厅如果撒药的话，一定要限于那些除老鼠外，对其它生物无害的药剂。假若采取措施不得力，即便禁止狩猎也是枉然。”

“嗯。”五木不耐烦地哼了一声。

冲田退出来。他不认为自己能说服五木长官。他看见，五木一听说应该全面禁止狩猎，脸上恫吓的威势顿时暗淡。一定是武器及火药业界业主的压力，骤然浮现于五木的脑际。

——只能等待。

一定要得到压力团施与的捐款，这是衡量环境厅份量轻重的问题。对此不能视而不见。按正常途径提出问题，在课长或局长的层次上就会卡壳。从这个意义上看，是否应该说今天有点收获昵？冲田在自己办公室和曲垣五郎及右川博士通了电话，等待着得到近两三天的调查结果。

冲田离开办公室。回到家里巳经六点多钟了。他住的是公寓大楼，大楼座落在地处小田急沿线的成城一带。冲田和妻子广美住在一起。他们俩没有该子。广美不是不想生，而是不能生。广美比冲田小四岁，今年二十七。她的体质根本不能妊娠。请医生诊治了半年度，连续注射荷尔蒙。

今年五月的一天，广美的腹部剧烈痛疼，送到医院就直接住院了。医生说是卵巢阻塞，从而引起肿胀，随时会发生穿孔，原因之一就是注射荷尔蒙。当然做了手术——卵巢切除。不过，剩下的一只卵巢或许能保留三分之二，医生告诉冲田，妻子仍有怀孕的可能。连续注射荷尔蒙是否得当，没有触及到医疗过失的问题。冲田则认为，妻子的性命保住就行了，再怎么追求也没有办法了。不过他担心妻子身上出现老化现象或是过早丧失女性特征。

广美出院后，没有表现出令冲田担心的失意感。虽说仅仅剩下一只卵巢的三分之二，但是却是有希望出现奇迹的三分之二，是广美的精神寄托所在。冲田则对奇迹没抱什么希望。

晚饭后冲田对广美说：“我想过了，说不定会辞职。”

“辞职！为什么？”广美吃了一惊，她那丰腴的前额看上去蕴藏着理智。这时，她的眼睛也睁得大大的。

“我已经到长官那里直接申诉…”

说到申诉时，冲田苦笑了一下。他苦笑着想，那些申诉只用一句话就可以表明自己的立场。过去，无视程序的直接申诉，早已惩罚了自己，尽管当时提出了充分的理由。执政者对触及体制的问题极为恐惧。他们认为，直接申诉会促使体制本身的崩溃。也许，对维持体制来说，不问理由如何是必要的。这次到长官那里直接申诉，将以什么形式反馈回来，冲田一无所知。

听完冲田的说明，广美提出疑问：“为什么…”

望着广美带有强烈责难的目光，冲田一时不知所措，这倒是意外的反应。

“也许将发生有史以来从来有过的异常灾变，难道能置之不理么？”