说。本不该忘记的事情，却从记忆中一天天淡漠了。为竹子开花而奔波的那种忧虑开始复苏：

八岳中信高原一带…

那样广大的山区，一旦同时开花，必将导致其他地区也开花，恐怕从八岳开始，开花会延伸到秩父多摩国立公园，甚至大菩萨岭，不光是山区，还将逼近甲府市周围，南阿尔卑斯山也是如此，长野县，还有静冈北部…

“终于来了吗？…”冲田的脑海中浮现出——沿大深沟一带的广大山区，全部笼罩在黄色烟云里面的情景。

目光再次落到信上，广美的信上连间接表示怀旧的言辞也没有。这使人觉得有点美中不足。用书信告知竹子同时外花，这本身并非难以理解，但也不能掩饰丝毫寂寞之感。

…和高见分手了吧？冲田猛然抬起头，使劲把信纸搓碎，扔进纸娄。

忘掉这事吧！冲田这样告诫自己，脸上现出一丝苦笑。即使广美来道歉，事到如今，又能怎么样呢。

冲田取出威士忌喝了起来。他边喝边给右川博士打电话，告诉他竹子满山开花的消息，右川并不惊慌，粗暴地反问：“那又怎么样？”好象他的心情很不好。

“采取对策…”

“算了吧！”右川嗓音嘶哑，说：“你从十二月到一月…过的挺开心吧！”

“可是，先生…”

“你也辞掉差事筹办一家灭鼠公司，怎么样？”

“啊？”

“官署里全是浑蛋！看看东京消毒会社的中川康平吧！他及其秘密地控制了触媒剂和磷化锌的出产厂。那还是去年的事。官署对这样的事毫不介意，等到竹子开花结籽了，仍然不介意。得利的只有中川康平。如今可以质问官署应负的责任了。”

“是这样？”

“这事要藏在心里，你如果修建‘避鼠屋’的话，我从中川那里给你搞些资金，怎么样？”

“要考虑一下。”

“考虑一下？”生气的声音“那么，在开花的那些地区，你有亲戚吗？”

“啊？不！”

“如果有的话，在十一月之前，最好是准备避难吧。”说到这里，右川挂断了电话。

“避鼠屋？”…对这荒唐的建议，冲田苦笑了一下。苦笑过后，他想起右川说的，中川康平在去年的时候，就控制了最有效的森林用杀鼠剂出产厂，他的远见与决断令冲田咂舌。中川预见到竹子同时开花和鼠群大规模出现是必然会发生的。不知他从哪里收集到的资料，而这却使人感到他不愧是个商人。

与中川相比，官署确实是缺乏想象力。

冲田已经在心里听见，海啸到来之前的预兆——遥远的洋面响起可怕的涛声。

…应该向广美发出警告吧？

野上广美家家处深山僻地，遭受鼠群袭击的可能性极大。不过…

从未避过难的人，如果避难的话，生活秩序要打乱，因此对警告将不予理睬。光是不理采倒还罢了，只怕让广美理解为，自己对她还恋恋不舍。

…夸大妄想症！这是落得嘲笑的结果。

冲田自己也有这种担心。右川博士的话有时候是出人意料的，博士身上具有躁郁症的顿向。我不能盲信他的话。

鼠群袭击闲居家中的人类，难以想象。大概还没有袭击过吧。

冲田上了床，临睡前左思右想，琢磨广美给自己来信的真正用意。

翌日。

冲田一到厅里就立刻走到铃江课长的办公桌前。铃江正在吸烟，他望着冲田，眼睛象是被烟熏了的样子，皱着眉头。然而他的表情并不是心情不好的表情，至少没有以前的那种敌意。冲田这时的态度，是认识到争论失败了。那样执着地禁止抒措，在解禁之后。也就不会第二次说出口了。

“有事向您报告。”

“什么事啊？不会又是老鼠的事吧？”