切进行得很顺利——至少，我曾相信计划完美无缺。那么既使是警视厅的高手们也无法插手这件没有死尸为证的杀人事件吧，我认为你永远也不可能在这起案件中战胜我。但是当我看到报纸上说，那具漂泊了十一天之后漂到足摺岬的溺水尸体经确认就是日野克子，我完全被搞糊涂了，明明是北上的黑潮怎么会转向南下的呢？这根本不可能。的确，我是知道从纪州流向足摺岬的反向潮流。正如您推测的那样，但我投弃尸体进了伊东海附近的黑潮主潮流中，既使出了千差万错，也不应该逆流到纪州的。我曾苦苦地思索为什么死尸会到足摺岬啊？！甚至曾一度认为死尸会不会绕太平洋环流一周之后又回来了，所以假设虽近乎荒唐，却仍然认认真真地思考过。还查询过太平洋环流的长度，结果我便断定，排除所有自然因素，那么就说明有人从中作梗。可能有人知道了我将日野推进黑潮中，于是便抱着某种目的将日野的死尸运到了足摺岬——当我意识到只能这样判断的时候，我感到我可能完了。于是便总有那个搬死尸的人沉重的脚步声回荡住我内心深处，那臆想中的恐怖的脚步声，仿佛是恶魔的脚步，无时不刻地发出‘咣，咣’的响声尾随着我。而当你来告诉我你要向那个患者取证，并说我和日野克子案发时不在现场的证词纯属捏造之时，我心中恐怖的脚步声便变成了现实中你的脚步声。说实话，当时我都绝望了。这倒不是由于那患者是否能救活。而是我感到那个将日野克子的尸体搬到足摺岬的人找到了我。我己经能够预见到，患者百分之九十九的可能会死。这点能力我还是有的。但是，虽然在患者的生死预测上我是赌赢了，但从那时开始我已经知道会有今天…但是，我根本没有想到那无时不刻地响彻我心深处的恐怖的搬运死尸者的脚步，竟会是受地球自转的影响而出现在北半球的自然现象‘发出’的…”

濑田脸上没有一丝自嘲的神情，悟出死期将近的秃鹫，仍不失其威风凛凛之气，双眼紧盯着空间中的一点，表情端庄安详。

“这才象你，最后关头仍不失风度。”冬村对濑田说道。尽管声音有些颤抖“那么接着我还想请教一个问题，我曾经五次险遭那个执拗的尾随者的暗算，那个叫前野纪一郞的人，他是谁？”

“我的弟弟。”

濑田平静地答道。

“你的弟弟？！”

“他是我父亲和别的女人生的。父亲死前我们根本没有交往。父亲死后，我将父亲的遗产分了一半给他。虽然遗嘱中没这条，但我仍认为有义务这样做。他便用这笔钱做为学费而修成了画家。但说实话，他没什么真才实学，迫不得已，他便到各国去放狼。他要追求与他相适应的东西，但是仅凭放狼是不会长什么才能的，倒不如说放狼只使他更加真切地认识到自已的价值。我则总是给这样不争气的弟弟以经济资助，或许由于我一直没有个兄弟的缘故吧…”

“于是，你便托付你弟弟来杀我？”

“不是那么回事，当我闻知他的死讯时，才知道他一直在准备对你下手。听到他的死讯时，我感受到从未有过的惊愕和悲痛。后面我将会讲到，我一直在被井上君胁迫的着。我把我的处境讲给纪一郞听过，当时我说：‘别说当什么教授啦，我今后的前途都掌握在井上的手里了。’我原本只是说说而已，纪一郞听后也没有作声。此后不久，井上君死了。听了那消息之后纪一郎也什么都没向我问起过。但大概他能推测出杀死井上的罪行是我犯下的。纪一郞是个善解人意的男子汉。

虽说他从放狼的游荡生活中回心转意，却因为没什么本事一直过得很清苦。而我则给予了他经济上的援助，于是他便要拚了性命为使我能如愿以偿成为教授而决意要杀你。或许他是为了报我拉他脱离苦海贫穷之恩吧。反正他肯定是以为如果杀了你，我便安泰无事了。而实际上他的看法也真没错，此后，他便作未曾与我提及过一个字的情况下开始盯你的梢。当我闻知他的死讯之后才知道真实情况时，我追悔莫及，后悔我给了他经济、生活方面上的帮助。如果当初让他自然的发展，那么他肯定会走出一条适合他自己的路的…”濑田被身边的悲哀情调所笼罩着，好似巨型大船行将崩溃而沉入海底。

“是吗？”

冬村轻轻地点了点头，心头油然而生无可奈何的孤寂之感。冬村的心中仿佛不是认为濑田是罪有应得，而是为濑田而惋惜。

“说说井上君的事儿吧。在我来中央医院工作不久，有一次与井上君一同去伊东游艇港。回来的路上，我开车撞倒了一位老太婆，她当场就死了。井上君便说：人已经死了，我们还是赶紧逃掉吧。于是我们使逃离了现场。而当时，井上君拾起了一枚撞碎了的车灯玻璃藏了起来。

眼看我已经成为教授选举的正式候选人了，井上才第一次把旧事重提，他说：如果把那片玻璃交送警察，那么它便会成为你杀人的物证，因为这块玻璃与事故现场残留的玻璃片一致。随后，他便向我勒索一笔巨款。

当时我们是在医院的屋顶上就这件事进行交涉的，他根本没有让步的意思。你知道，勒索、敲诈是无休无止的，既使我当了教授，他仍会来纠缠的。我一想到这点，几乎是失去了理智，完全是一时冲动，一把将井上君拎了起来。但我并没有要杀死他的明确的意念，只是我已经恨透了他。没想到，井上君被吓坏了，是他自己一下从楼上掉下去的。

但是，虽说我是一时冲动而作出了蠢事，但不能说我骨子里根本没想过，如果杀了井上，那么警方会将注意力集中到仓田明夫君的身上的。而后，一切都是按意料之中进行着的。唯有一点令我放心不下，那就是对面楼顶的那条狗。但我心想，总不致于由于某种原因而唤起狗的记忆，而使它露出犬牙对我狂咬，也不致于因此而引起警察的怀疑而追查到我吧。

可是结果怎么样呢？你们真的牵着狗站到医院门前来辩认凶手来了。我就是从那时开始认识到，你们是令我望而生畏的对手。”

“因此你终于甘败下风了？”

冬村问道。

“甘败下风…”

濑田嘴里重复着这几个字，从口袋里掏出一个类似胃肠药的小瓶，慢慢地往手里倒出几粒药片，而后将它们送入口中。而后，他缓缓地倚靠在沙发上，凝望着冬村。

但濑田的眼中却现出异乎寻常的眼神。

‘你怎么了？…”

冬村起身问道。而猪狩已先于冬村之前一跃而起了。