队纵台回来后，驾驶员很快就睡熟了。哈尔代替他坐到纵杆后面的座位上。他不敢把一切给自动装置而自己走开。

他查阅了海图。他们正在珊瑚海北的开阔域里航行。哈尔据飞翼潜艇的速度估量了一下，大约还得８小时“毯”才能到达所罗门群岛和新几内亚海域。到了那儿，他就把驾驶员叫醒。

但是，他没料到会有两

“用不着，”驾驶员说“那上没什么东西挡得住我们。没有树木。等着吧，看这匹飞奔的野怎样腾越那片礁石。”

就这样，它飞越一个又一个光秃秃的珊瑚岛。只有当岛上长着棕榈树时，驾驶员才使用纵装置，驾着潜艇在树木间穿过。

“前是一片开阔域，”驾驶员说“我想，我可以打个盹。晚上我还得通宵守在纵台上呢。”

毯，这名字听起来不错，于是，他们就把飞翼潜艇命名为毯。

“你睡午觉时难不要个人帮着守一会儿吗？”哈尔问。

一只与潜艇同向航行的渔船正着疾风吃力地在逆中颠簸，１小时走不了８公里。飞翼潜艇却以每小时１１0公里的速度驶过，渔船上的渔民几乎来不及招招手，潜艇就驶远了。

纵装置很简单，就是一纵杆。它纵着潜艇朝左或朝右，上浮或者下潜。

“就这样，它能穿越沼泽、泥塘、浅滩或河，”他说“它甚至能爬山，爬到山，然后，顺另一面坡下。”

海上波涛汹涌，但狼峰绝碰不着那疾飞的潜艇。狼咆哮着，狂啸着，仿佛在发怒，因为它们能把面上同样大小的船只掀翻，却颠簸不了这条船。

“不，我想，不需要，不会再有珊瑚岛了。不过，还可能会有船挡我们的。在那情况下，自动装置就不知该怎么办了。我带你去看看纵装置，好让你在急情况下能替我驾驶。”

“这就像坐在毯上。”罗杰说。

“他们说有３５00匹力，”一位地质学家说“它行驶得多平稳啊！既不上下颠簸，也不左右摇晃。这对我很合适。在普通的船上，我船得厉害。”

“你不打算绕开它吗？”哈尔着急地问。

“比起正在设计的飞翼船来，这一艘潜艇是落伍了，”他说“新设计的飞翼船重达４万吨，能以几百公里的时速在大西洋和太平洋洋面上行。”

哈尔和罗杰张地目不转睛地盯着，沙滩倾斜地往上伸延，形成陡峭的堤岸。飞翼潜艇准得撞在堤岸上。

舱门密闭后，气机发动起来，飞翼潜艇上浮六十多米后海面，随即腾空而起，仿佛它本来就在空中飞翔。潜艇在距离海面差不多四米的空中疾驰。

“这玩意儿准有一吨重，”哈尔说“能把它托这么，达的功率一定很大。”

们握握手，他们都是年轻人，二十。看样，他们跟两位博学家一样兴奋。

它没撞上去，相反，它顺着堤岸升起，然后，像在面上那样，在离堤面将近４米的空中一跃而过。它像一只受惊的猫跃过礁石，沿着另一面向海面倾斜的礁岸下去。驾驶员连纵装置都没碰一下。

整个下午都平安无事。看得见所罗门群岛了，驾驶员还没醒。嘛要叫醒他？潜艇的左方，新几内亚的未端像只手指在指着哈尔，警告他。推动纵杆让潜艇绕开这只手指简直轻而易举。绕过新几内亚就是新英格兰和布维尔之间的海峡，过不了这海峡才是笨呢。万一在海峡里碰上别的船只，他肯定也能避开。

就是以这样的速，潜艇也得航行３0小时才能到达里亚纳群岛。所以，船上的人都安下心来睡觉、吃东面或者聊天。驾驶员把纵装置调成自动以后，就去跟大伙儿呆在一起。

正前方横着一片珊瑚礁，礁宽约莫１.６公里，长约５公里。驾驶员看见这片礁石却不回纵台去。