长夜堡有许多黑乎乎的门，也有许多老鼠。布兰可以听见它们在地窖和连接地窖的通里爬，黑漆漆的通好比迷，玖健想下去侦察，但阿多说“阿多”布兰说“不”长夜堡底的黑暗中有比老鼠更糟的东西。

“她什么时候下来？”布兰问玖健。

“这里有鬼魂。”布兰说。阿多也许听过所有的故事，玖健可不见得。“非常古老的鬼魂，比‘人瑞王’更老，甚至比‘龙王’伊耿还

于是他们着手探察，玖健·黎德领，布兰坐在阿多背上的篮里，夏天走在他们旁。途中，冰原狼窜某个黑乎乎的门里，片刻之后，叼着一只灰老鼠回来。这就是“鼠厨师”？布兰心想，但颜不对，而且才有猫的形。“鼠厨师”可是白的，几乎有老母猪般硕大…

“阿多？”阿多怀疑地说。

或者被什么发现。这话布兰说不，他不想让玖健认为自己是胆小鬼。

而且更窄小。好像长城要将它们重新收回去。梅拉·黎德脚步稳健，即使如此，还是走得很慢，逐级逐级前。有两个地方，阶梯几乎消失，她就匍匐着手脚并用。下来更难，布兰心想。最后她终于到达端，踏过楼梯最仅存的若冰晶凸起，消失于视线之外。

“也许能发现什么。”玖健持。

“适当的时候吧。她要好好看看…长城，看看另一边。我们也该在下面看看。”

“你打算看什么？”玖健问。

布兰摇摇“往东，有湖居和王后门，往西则是冰痕城。它们跟这里一样，只是规模稍小。所有门都封住了，除了黑城堡、东海望和影塔。”

那是两个世纪之前的事。如今，湖居也跟它所取代的城堡一样废弃空旷，而长夜堡…

“这看起来是个古老的地方。”玖健沿着走廊行走，太从空的窗照，投充满灰尘的光。

听罢此言，阿多说“阿多。”黎德弟换一个神。“至少我该爬到长城上，”梅拉断定“也许在上面，能看见什么东西。”

这事本该由我去。布兰抬，看着长城，想像自己一寸一寸地往上爬，手指挖冰中，脚尖踢落脚，不由得微笑。狼梦、野人和琼恩等等全都不再重要。他打小就攀爬过临冬城的墙垒和所有塔楼，但它们没这么，而且是石的。长城看起来也像石，灰蒙蒙的，表面坑坑洼洼，但等云层散开，光普照，情况就完全不同。它一下变了样，闪烁着白和蓝的莹光。这是世界的尽，老妈常说，对面为怪兽、人族和尸鬼的住所，但只要长城牢牢矗立，它们就都过不来。我想跟着梅拉一起上去，布兰心想，站在上面看一看。

“也许我们该试试其他城堡，”梅拉对弟弟说“也许有别的门可以通过。如果你们愿意，我去探察，一个人走得比较快。”

但他是个残废的小男孩，有一双没用的，因此只能从底下睁睁目睹梅拉代替自己爬上去。

“什么都行。”梅拉态度决地回答。

她并非在爬，不像以前的他。她只不过沿着守夜人数千年前凿的阶梯往上走。记得鲁温学士说过，只有长夜堡的楼梯是从长城本的冰里凿来的。或许这是班扬叔叔说的？往后的城堡都用木楼梯、石楼梯或泥土沙砾混合的长坡。冰太难捉摸，叔叔如是说，长城尽内冻得像石般，但表面时而化，下冰冷的溪，犹如哭泣。自从最后一批黑衣弟兄离开城堡，那阶梯一定化又冻结了上千次，每次都会缩小一，变得更平整，更圆，更危险。

“比黑城堡古老一倍，”布兰边回忆边说“它是长城上第一座堡垒，最大的一座。”也是第一座被遗弃的堡垒，早在“人瑞王”的时代。那时候，已有四分之三的房间空着，维护的开销太大。“善良的”亚莉珊王后建议守夜人在东面七里远的地方兴建另一座小规模的新城堡作为代替，在那里，长城沿一个丽的绿湖泊弯曲延伸。建造湖居的费用自王后变卖的首饰，并由“人瑞王”派人一路前往北方负责修筑，随后，黑衣弟兄们将长夜堡留给了老鼠。

之后，对方收拾起盾牌和长矛，朝东北，就是琼恩离开的方向发。布兰也想离开，去寻找夏天，但被黎德弟阻止。“再留一晚，”玖健“和野人之间拉开一段距离，再碰上他们可不好，对吧？”欣的是，当天下午，夏天拖着一条伤从藏之返回。他赶走乌鸦，吃了客栈里的尸，然后游到岛上。梅拉从他上断箭，给伤抹上某植的，那是她在塔楼基座附近找到的。冰原狼仍一瘸一拐，但布兰觉得他每天都有好转。诸神毕竟听见了祈祷。