第七章

向喜入营六个月之后，还是托了一个来保定贩苇席的兆州老乡把旧行李捎回笨hua。虽然离家时他对同艾说过，旧行李扔了也不可惜，但当他真的shenchu1异地他乡时，才又觉chu旧被褥的珍贵。这是一tao由五彩线jiao替织成的“四蓬缯”①被褥。在笨hua，不是所有女人都会织“四蓬缯”小时候他见别人家待四蓬缯时，就对他娘说“娘，怎么咱们不织四蓬缯呀？”他娘就说：“费那事干什么，左不过是个被面呗。”长大后他才发现，他娘这么说，那是他娘不会织。向喜的娘应该算个笨女人，不会织布，饭也zuo得cu糙。贴饼子馇粥尚显不chu“力ba”遇到白面时，手下便不知所措。针线活儿更不qiang，zuo起活儿来cu针大线，自己的大襟上常显lou着不该显lou的针脚。四蓬缯离她更是遥远，那显示的是女人的心灵手巧。那不仅要有上好的棉hua纺chu上好的线，买上好的靛青、煮黑、绛红、鬼子绿，染chu上好的线子，待到线子掏箸、递缯时女人须巧施手艺；线子上机后，女人更要手脚协调地穿梭引线，才能把经线和纬线巧妙地结合起来。同艾娶到向家，向家才有了四蓬缯。

向喜每逢看见yan前这tao四蓬缯被褥，便想起同艾，想起她从纺线、染线、浆线、掏箸递缯到上机织布的情景。他尤其愿意看同艾坐在织布机前那副前仰后合的模样，她shen子弯下去，胳膊飘起来；shen子直起来，胳膊又摆下去。她微晃着tou，一副银耳环在昏暗的机房里闪闪烁烁。有四蓬缯的人家是一个标志：女人灵巧，日子滋run。同艾上机时，向喜故意对同艾的事业不动声se，只待同艾下机离开机房后，向喜才悄没声走到织布机前，抚mo起机上那一块云锦般的织wu，满足着自己。

向喜托人把一tao旧被褥捎回家，还捎回半年来他积攒下的五两碎银子。

转yan又过了四年。

向喜离家时，同艾shen子笨了，向喜走了四年，他们的儿子向文成也四岁了。向喜在异地他乡给儿子取名文成。乡村人说虚岁，这年向文成五虚岁。五岁的文成和母亲同艾要去保定。此前，家里接到向喜捎回的家书。家书上说，an军营里的章程，如今他可以带家眷了。向喜从来没有忘记过坐在火盆前烤火的那一夜，她问他军中兴不兴带家属，那时他回答她说，他要是验不上，他和家眷还不是得坐在火盆跟前烤火。那时侯他拿不准。后来他验上了，带家眷就成了他的朝思暮想。他在信中写dao：因军务累shenyan下不能回家探亲，就让文成娘儿俩先来保定住些日子吧。待来日再将父亲母亲接于军中，儿再尽孝心。

信是写给鹏举的，鹏举念信连不成句，便叫过向桂，向桂也念得隔二片三，鹏举只好请来专人读信。这次鹏举没再犯糊涂，听完信，叫过文成说，这是你爹叫你哩，不见你的面还不知dao你是个闺女还是个小子呢。快跟你娘去吧，别忘了给你爷爷买保定稻香村的槽子糕。向桂就说，还有槐茂家的酱菜。稻香村的槽子糕和槐茂的酱菜，向喜都往家里捎过。

文成听说爹叫他去保定，急着要过向喜的信在上面找自己的名字。他人虽幼小，但聪明伶俐，还没进学堂，已经抓挠着向喜的旧书识了不少字。文成的相貌也随向喜，生得虎tou虎脑，眉yan也清秀。他的chu生，给这个缺了向喜的家ting带来了结实的huan乐。

向桂送嫂子同艾和侄子向文成到保定找向喜。他们an照向喜的吩咐，在保定火车站下车，由一名拿蓝旗的护兵引荐，乘两辆洋车，穿过西下关，进大西门，又穿过西大街、东大街，chu东门，来到东关以外的小金庄。这时二镇的人ma大多住在保定东关以外的金庄、银庄。向喜住在金庄靠村西的一个小院里，和军事学堂的老同学孙传芳②住同院。他们两人是军事速成学堂步兵科tou班同学，孙传芳毕业后曾被保送日本学炮科，向喜则在军中开始带兵。孙传芳学成回国，在二镇zuo教官，又遇向喜，二人便在金庄合租了一个农家小院。这里距军营教场不远