就自而言，艾贝成功地避开了他们，除了朱尔斯-彼德森。彼德森的境况应该说是一个友好的印第安人帮助了一个白人。那些受到卖的黑人不是在追踪艾贝，其实是在追踪彼德森，而彼德森要尽可能地从艾贝那儿寻求保护。

简中说来，艾贝在一小时内连续地把他自已同居住在法国拉丁区①的一个欧洲黑人、三个国黑人的个人生活、意识和情搅在一起了。艾贝看来很难从这场纠葛中脱。这一天在这样一氛围中过去了：一些陌生的黑人面孔会在意想不到的地方，意想个到的角落突然现，还有黑人不停地给他打电话——

“我这里没有酒。”迪克撒了个谎。

在斯德哥尔，波德森作为一个制造鞋油的小业主并不成功，现在他拥有的只有鞋油力和一小包生意用的工，但是，他的新保护人先前曾许诺，帮助他在凡尔赛①生意，艾贝以前的司机是那儿一家鞋厂的老板，艾贝还借给彼德森两百法郎——

①法国北城市。

①西非国家。

他颇为稽地仿效法国人微微鞠了一躬，退去了。艾贝像一台机车缓慢启动似的站起来。

迪克对他，三分赞许七分嘲讽地说：

“要是你这样想的话，那就没办法了——我只会碍事的。”他带着责备意味朝迪克晃了晃手指“但请记住乔治三世①所说的，要是格兰特喝醉了，他很想咬其他的将军呢。”——

“这是一文静的游戏。你可以用这些卡片来拼单词，除了酒这个词，什么词都能拼来。”

“看来今天我不太受迎。”

“要是你想玩字谜游戏，你可以来。”

“我去厅里等着，”彼德森识趣地说“也许当着我的面不便谈论我的事。”

“人受迎，但问题不好解决。”迪克提醒他“我建议你离开这个旅馆——从酒吧那儿走，要是你愿意的话。到香波旅馆去，或者去宏大旅馆，要是你想好好享受的话。”

“我敢说，要是尼科尔在这儿，她会让我回到这儿的。”

“什么字谜游戏？好像我遇到的怪事还不多——”

“好吧。”迪克走到行李架跟前，拿过一只盒放到中间的一张桌上，盒里有许多字母卡片。

“但你难不觉得彼德森的境很糟吗？”艾贝表示异议。

①在纳河南岸，是大学生、学者和艺术家等荟萃之地。

“我肯定你能拼酒这个同来。”艾贝将手卡片里面“如果我能拼酒这个同，我能回来吗？”

“能麻烦你给我倒一杯酒吗？”

①黎城南的一个地区。

艾贝无奈地摇了摇。

艾贝无奈地跟萝丝玛丽握了下手，他慢慢使自己的脸平静下来，他久久地握住她的手，断断续续地说：

“你是最最——一个最最——”

“你对你现在的能力倒蛮有信心的，”

她到遗憾，也讨厌他的脏手，但她颇为得地笑笑，仿佛看到一个人梦幻似的走动，对她来说没有什么别扭。有时，人们会对一个醉汉表现一奇特的敬重，这很像在一些未开化的落中人们敬重疯一样。是敬重而不是恐惧。一个无所顾忌、为所为的人会使人产生某敬畏心理。当然，我们会让他最后为他的这优越，为他的威严付代价，艾贝转面对迪克，提了最后一个要求。

“你去找家旅馆，上床睡一觉，等你休息好了，彼德森会去看你的。”

来村酒钱的一张五十法郎的钞票，这个家伙就在先前还鬼鬼祟祟地在那儿重新过而呢——

迪克很有礼貌地听他说话——渐渐产生了兴趣，但转又觉得没劲，便转向艾贝：

萝的玛丽索然寡味地听着这番拉拉杂杂的叙述，要欣赏其中的奇妙之，需要一比她所有的更的幽默才行。这个随带着他的鞋油厂的矮个男人，那双显得恐慌而骨碌碌转的狡黠的睛，及艾贝面容憔悴的影——所有这些就像疾病一样离她十分遥远。

①乔治三世（1738一1820）为英国国王（1760-1820），扩张英帝国势力，发展商业，对北民地实行压政策，导致北独立战争爆发，但艾贝所说显然有误，乔治三世去世时，作为南北战争的名将的格兰特尚未世。

艾贝嫌恶地看了看盒里的东西，像是要他把这些卡片当作燕麦吃下去似的。

“我只求生活中能有一次机会。”彼德森发音吐调也还准确，但在民国家的人听来，总觉得有些怪腔怪调“我的方法简便，我的方优良，所以我被赶斯德哥尔。我破了产，因为我不愿意把方卖掉。”

“如果我去找一家旅馆，痛痛快快洗个澡，把好好地梳理一下，睡一会觉，再把这些内加尔①人打发走——这样，我能来这里在炉边消磨一个晚上吗？”——

他用秀的角绝望地瞥了萝丝玛丽最后一，走去了。令他欣的是，彼德森已不在过里。他觉得茫然，无家可归，便想去问保罗那条船的名字。

“要是你想玩字谜游戏的话，你就来吧。”