这期间，在前这块四方形的空间里，骑跨在正殿偌大屋上的元宝屋脊和神山的翠绿同明亮的天空相接，升腾起犷的灼气息。雄壮的喊叫声和竹刀的击打声很快就要占据的这块空间里一片沉寂，只有微风在不断地用自己那透明的四肢预示着勇猛的战斗，柔地伸屈着不断变化着的幻景。

这样看来，一定是那个饭沼了。饭沼茂之的名气很大，可知他就是曾经当过清显学仆的那个饭沼，却是仅仅两三年以前的事。那还是在法院的审判官办公室里谈到思想运动时，本多从一位行过周密调查的同事那里，曾借阅最近的各杂志资料。资料中有一篇题为《右翼人总览》的文章，在饭沼茂之的条目下这样写着：

“今天他也来这里吗？”

①日本剑的等级，最级别为十段。

①为劳神佛而举行的舞蹈、武术比赛。

“叫饭沼。”

少年眉目清秀，面略微发黑，抿合着的双形成一条直线，像是横地里着刀刃一般。从少年的脸上确实可以看到饭沼的影，只是饭沼的那些混浊、忧郁的线条被逐一重新雕琢，明快地加上了轻松和锐。

一只虻把自己的影投在扫净的比赛场的泥土地上，恍若静止在那里一般，却又立即向来宾席那铺着白布的长条桌飞来，在人们的耳边嗡嗡作响。一位来宾打开扇拂赶着虻。他打开那柄折扇和拂赶的样，怎么看也像是在装腔作势。本多想起，他送给自己的名片上印着剑七段教士的衔。这时，在乡军人会会长那冗长的致词还在继续着。

那个少年端坐在凉席上，纹丝不动地静听着那冗长的讲话，也不知他是否真的听去了。只见他的睛闪烁着光亮，正视着对面，如同一块与外世界没有任何关联的钢铁。

参拜仪式结束后，人们都来到前面的院，宾客们在来宾帐篷的椅上落座，选手们则在选手帐篷中的凉席上坐下。这时，天的椅上也坐满了前来观看的人，这些人的席位面对着东面的拜殿和神山，正迎着上午的光，于是都拿扇和手巾来遮。

“您看对面帐篷下第一排靠左边的那个少年，他是东京的国学院大学预科一年级学生。在第一场比赛中，他是白军先锋。您可以留心看一看，他可是剑界寄予厚望的少年，才19岁就已经是三段①了。”

的老人，他穿褪了的蓝剑服，也随着献上了玉串。在行这肃穆、庄严的仪式过程中，天气越来越，汗珠在本多的衬衫下像小虫似的爬行着，使得本多很不舒服。

这个名字使得本多想起了什么，于是便追问：

本多这才知了以前的那个饭沼的现状。可是，本多与他却没有见面的机缘，在松枝府邸暗的长廊下默默引路的那个藏青地碎白的郁的宽肩阔背，便是有关饭沼的全记忆了。在本多的记忆中，饭沼只是一个总是沉陷在黑暗背景里的“难以知其脾”的人。

“听说，他倒是想来看看儿的比赛，可是不凑巧，今天他在大阪还有一个集会，也就无法分了。”

饭沼儿的席位恰巧在正对面，本多的睛很快便被他的脸庞给引住了。20年前，饭沼也就是一个比自己和清显年长5岁左右的乡村书生，今天却成了这么大的孩的父亲。想到这里，没有孩的本多那不知何时竟淡忘了的年龄的痕迹，又醒目地显现来了。

最近愈益崭角的饭沼茂之是地的萨②人，早在中学时代，就被誉为全县数一的秀才。因家境贫寒，受乡党之推荐，上京到松枝侯爵府上当了少爷的学仆，全力辅导少爷学习，自己也认真苦读。后与侯爵府上的女佣阿峰恋而私奔，多年来辛茹苦，今日终于成了饭沼塾的领人，是个血的汉。当然，他现在的夫人就是阿峰，他们之间有了一个男孩。

“他叫什么名字？”

“叫饭沼吗…？他父亲也是剑家吗？”

②萨现位于日本鹿儿岛县西半。

“不，他父亲叫饭沼茂之，是东京一个有名的国粹团的塾长，也是本神社心的信奉者。不过，他本人好像不搞剑。”

接着行的，是冗长的祝辞和致词。本多也站起来，煞有介事地说了一通。听说，今天的奉纳比赛①共行五场，参加比赛的50名选手将分成各为25人的红白两队，每场各5人行淘汰赛。在本多之后站起来致词的是在乡军人会会长，就在他没完没了地讲着话时，坐在本多旁的司悄声对本多耳语：