别是对那些非常高贵的人物嘱办的事，我们更是万分小心、加倍注意。”

像是患有肺疾似的，事务官用低得几乎听不见的声音说话，以至本多不得不从椅子上稍稍探过身子去听。

“不，决不是什么秘密之类的事。只是殿下对这起事件有些兴趣，想请您12月30日到殿下的官邸去，把您的想法全都说出来就行了。不过…”

小个子好像忍着忽然发作的嗝不让打出来似的停住了话头。接着又说道：

“不过，这，倘若殿下知道是我对您说的，那就糟了，所以求您千万不要让殿下知道…”

“明白了。请不用客气地说吧。”

“这…决不是我个人的意见，这一点希望您能体谅。假如、假如那天，您不巧患了感冒，不能前往晋见的话，只要通知我们一声就行了…反正已经把殿下的意旨传达给您了。”

本多瞠目结舌地看着这位宫内官僚那毫无表情的面部。他是为邀请而来的，却又在暗示本多推辞这个邀请。

与清显的死有着间接关系的洞院宫，竟会在19年之后邀请自己，这倒是一段奇缘。对殿下意旨最初有些厌烦的本多产生了一个冲动，那就是：既然接到了这个奇怪的口信，那就无论如何也要和洞院宫见面。

“好吧。那么，假如、那天我一点也没有患上感冒，而且还很健康，那就应该前往拜谒，是吧？”

事务官的脸上这才露出了像是表情的神态，在这转瞬之间，悲哀的困惑滞留在他那冷冰冰的鼻尖上。但他随即又若无其事地用细小的声音接着说道：

“当然，那是不用说的。那么，请于30日上午10时到芝区的殿下官邸来。我们会事先通知正门的警卫，所以只要报一下尊名就可以了。”

本多虽然在学习院学习过，可同班同学中并没有皇族子弟，因而从未拜谒过任何宫家。而且，本多也没有刻意寻求过这种机会。

本多知道洞院宫与清显的死有关，可洞院宫却未必知道本多就是清显的好友。平心而论，当年的洞院宫是事件的受害者，所以只要殿下不提起这段往事，自己就应该保持沉默。说出清显的名字本身就是失礼。本多当然是有这种心理准备的。

可是从前些天的那位事务官的态度上看来，本多的直觉告诉他，不知出于什么原因，洞院宫似乎对目前的这个事件寄予了同情。可他做梦也不会想到，这个阿勋不是别人，正是清显的转生！

本多打定了主意：不管事务官怎么想，在不涉及对皇室不敬的范围内，一定要按洞院宫吩咐的那样，把自己所知道的事件真相全都说出来。

因此，当天从家里出来时，本多的心情非常平静。从昨天起就一直在下着的寒雨，到今天早晨还没有停息。走在宫家官邸的卵石坡道上，在石缝中流淌着的雨水打湿了本多的鞋。到大门口来迎接本多的还是那位事务官，虽然他礼节郑重，可他的态度却明显地流露出了冷淡。冷淡，从这个小个子男人那白皙皮肤的每一处分泌了出来。

小客厅修建得非常别致，和雨点敲打着的阳台相连接的门扉，与窗子那边的墙壁形成一个钝角。在一面墙上有着壁龛样的东西，正在那里焚着的熏香，在红彤彤燃烧着的煤气炉散发出的暖气衬托下，把它那执拗的香气溢满了整个小客厅。

不久，身材魁梧的联队长洞院宫身着深咖啡色西服，为了让客人不受拘束，特地显出一副轻松的神态走了进来。