“什么？”兰心的心田猛地一提，低声喝问：“你不是胡说八吧？紫薇不过是个私生女，哪会是皇上的女儿？”

白芍瞧着兰心的兴奋的脸，知她想差了。当初，兰心被救窑送回夏府，夏老爷怒极攻心下，废除了兰心小的份。接着夏霜芝、郑同被砍，兰心也被禁足在芝院

“那就有可能遇险啊。雨荷夫人救了皇上也未必不可能啊？”竹琴回忆起昔日夏雨荷说过的话，补充：“兰心小要是不信，雨荷夫人那里还有证据。”

看竹琴的样，不像是作假。兰心一直妒恨紫薇，恨她得夏老爷看重，怨夏老爷对紫薇偏心。她不知多少次挖苦紫薇，对方都不当她一回事。而她的陷害设计，紫薇更不曾吃亏上当。她这些年一直被紫薇压得抬不起，只能死死咬住紫薇那见不得人的世，心方才好过。

竹琴怕夏兰心知了秘密，转手把她卖了，哪里肯说？但兰心铁了心要上听，说竹琴若不开，她立刻让竹琴从哪里来回哪里去。竹琴踮着一双小脚，逃无法逃避无可避，只得应承兰心的话，小声：“婢也是听雨荷夫人说的。她说紫薇小是当今圣上的女儿。”

竹琴看兰心气极，哪里敢怒她？急忙摆手：“婢哪敢这么想？婢看雨荷夫人的意思，极有可能让小去京城认亲，不如我们先下手为，把画轴和扇拿走，夏紫薇就一辈别想认爹了。”

“好，说的好！”兰心闻言，不由得心一亮，觉得此计可行。若竹琴的话是真的，那么她不仅让夏雨荷绝了想，更让夏紫薇认不成亲爹，一生都要背负着私生女的名声活下去。

兰心追问：“什么证据？”

兰心越想越是气闷，朝竹琴瞪了一：“你告诉我这个有什么用？难让我撒播谣言，说紫薇是皇帝的女儿，是尊贵的格格，让她去京城认皇上吗？从此，把我踩在脚底下？”

“你说外公也知这件事？”

“你胡说！”兰心反驳：“谁都知皇上在顺天府的紫禁城里，就是巡，也有千儿百人跟着，怎么可能受伤被夏雨荷救了？你居然胡编造这些谎话，让我赎你。好啊！你竟敢骗我，看我不把你买去最低贱的活计！”

“怎么说？”兰心斜视着白芍疑问。

“是啊。”竹琴首回：“雨荷夫人凡事都不避着我，她与夏老爷说话，我就在后堂内伺侯，偶然听见的。”

自己，看来却是个猾的才。或许，知了秘密，转手卖了她才好。

白芍不反对，又有牙婆在一旁劝说，兰心抬了抬眉，毫不心疼的抛五两银买下竹琴。牙婆满脸堆笑的送三人，兰心、白芍夹着小脚难行的竹琴，走到偏角，兰心急切的询问：“你说的大秘密，现在总可以说了吧？”

“一幅画，和一把扇。”竹琴冲兰心赔笑：“那副画是皇上亲笔画的，也是圣上题的字，还有他上的印章。婢想，就算婢见识浅薄，雨荷夫人、夏老爷他们总不会也被骗了吧？”

白芍冲着竹琴笑了笑，回视兰心：“小你想啊，未婚生，那可是要沉潭的。但夏雨荷呢？好好在别院，没有吃一苦。老爷偏心不错，但夏家族里的人不可能都听老爷的吧？为什么放过夏雨荷，放过夏紫薇？其中一定有缘故的。”

竹琴怕被兰心指责说谎，立即为自己圆谎，为夏雨荷辩白。“婢说的是真话。雨荷夫人说，当初圣上来山东游玩，不知怎么的受了伤，是雨荷夫人救下了皇上。圣上在养伤的日里，喜上了雨荷夫人，雨荷夫人也钦慕皇上的文采，一来二去成就好事，有了紫薇小。”

夏兰心思绪辗转间，白芍亦存着念。在夏府的时候，白芍混在丫鬟之中，听着府内的言，自是比兰心要了解竹琴。她知竹琴是个有计较的，心也大。而她与竹琴是相识，两人都是不甘为的。要是兰心挑了竹琴，她悄悄同竹琴明了心思，彼此合着行事，还怕拿不回自己的卖契？

夏兰心咬着红，微微颔首，认为白芍说的有理。竹琴见兰心半信半疑，立即接着游说：“婢小时候一直跟在雨荷夫人边，她常常自言自语，说些皇上的事。兰心小，你算算紫薇小的生辰，那时候当今圣上还没有登基呢，自然极有可能微服私访啊。戏文里不是都这么唱的吗？”

哪知，竹琴竟告诉自己，紫薇是皇上的女儿。这么一来，本是人人鄙弃的私生女，这会儿倒成了天家女了。那她还有什么比得上紫薇的？兰心想到害自己败名裂的亲爹亲娘，再回视紫薇的份，真是气不打一来！

“那又如何？”

“小。”白芍拉了拉兰心的衣袂，轻声劝解：“小，小些声，别让人听见了。婢觉得竹琴说的未必不是真话。”

竹琴爆夏雨荷的秘密，要说白芍不吃惊，那是骗人。但紫薇的世与她何？如今，对她而言最重要的事，就是让兰心留下竹琴。