赶尸匠平时在家里，跟一般农民一样“日而作，日没而息”只有接到赶尸任务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽然赶尸这个行业，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请你去走走脚”或是“走一回脚”赶尸匠若答应，他便拿一张特制的黄纸，让你将死人的名字、生年月、去世年月、别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己上。赶尸匠的穿着也十分特别：他不什么天气，都要穿着一双草鞋，上穿一青布长衫，腰间系一黑腰带，上一青布帽，腰包藏着一包符。师父教徒弟，第一件事是画符，这十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和吞服。

凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢不全的这三不能赶。其中病死的，其本人已享尽天年，其魂魄已被无常鬼勾至阎罗王那里去了，法术自然不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来；而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了。（也就是被抓了替）而且他们有可能正在接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代岂不影响旧魂灵的投生？在冥罚中其实阎罗王对于不珍惜自已生命，故意轻生的人非常的厌恶。即便他生时不作恶，也一般不愿同意让他们立即转世，而要等待有同样轻生经历的人，方可许他转世。这也许是个漫长的过程，因此一些轻生而死的鬼魂，会使一些下三烂的手段，使一些人丧失心智而自杀！就是前面借绍过的鬼找替。

先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，1。7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一。赶尸匠先让应试者望着当空的太，然后旋转，接着突然停下，要你上分辨东西南北，倘若分不，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担。因为尸毕竟不是活人，遇上较陡之坡，尸爬不上去。赶尸匠就得一个一个往坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。

而且赶尸匠要学会三十六功，才能去赶尸。第一功，便是死尸“站立功”也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”也就是让尸停走自如，第三件功是“转弯功”也就是尸走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得无完肤。最后一功是“还魂功”还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。

另外，因雷打而亡者，皆属罪孽重之人，而大火烧死的往往不全，这同样不能赶。其实这也可以理解。密宗说法，有二人没有中(死亡的过渡时期)，一是大善人，其灵魂即刻上天，列仙班。二是大恶人，其灵魂直堕十八层地狱，受诸苦，无有期。而横死之人大多是宿世恶报，故施术者亦无能为力。

湘西赶尸还有“三赶，三不赶”之说法。凡被砍的（须将其首合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三可以赶。理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过地返回故里。