第十六章

且说乔泰、ma荣两个商量半日，拟了混入橡树滩勾当的通盘计划。两个装扮作绿林模样，当即骑machu发。过泾北县治时投了书信，那边老爷迟迟不答。两人只得绕回边界军镇营寨，一面问路，折向东北。——橡树滩周围十八乡，时有械斗，彼此结仇甚多，长年不通气息。正有乔泰、ma荣周旋余地。

黄昏，两人来到ji口镇。这里已是橡树滩的外缘，官兵qiang人都伏有哨ma，各自an兵不动。故市集倒也太平热闹，各号店铺，生意兀自兴隆。乔泰、ma荣见有一爿酒肆.招牌名儿叫“一江chun”便进去大guan了一顿。待要惠帐时，酒店掌柜亲自上前作躬打揖dao：“两位英雄，从未曾见识。今日有幸奉献几杯簿酒，已是敝号荣幸，哪里还劳破费？”说罢亲送乔泰、ma荣chu来酒肆。乔、ma两人见此情状，也乐得白吃。遂乘酒兴把个微醉的shen子前后摇摆，逛上街市来。

ma荣见前面不远chu1有五个官兵巡dao而来，便索兴拉乔泰两个当街睡倒，一时鼾声雷震。

一个军校踢了踢乔泰shen子：“哪里来的野汉子，竟酒后醉卧街心。”

乔泰、ma荣醒来，见五个官兵外又围了一群看热闹的闲人，正称心意。遂一骨碌爬起，骂dao：“你几个鸟公人，竟在你老爹面前撒野，小心折断你脖gen。”

军校大怒，抡起手中gunbang就地扫去：“你两个蠢贼，还敢zuo大。”另四名小卒一齐上前，想捆翻乔、ma两人。

乔泰、ma荣发一声喊，早夺过两条gunbang来，右突左刺，横扫直劈，那五个官兵顿时被放倒三个，半边shenyin，两个抱tou鼠窜。

围观的百姓一迭声喝采。就中一个黑脸汉子上前揖dao：“两位壮士，如此手脚，大快人心。彼鸟公人必不肯甘休，此去营寨搬兵，恐两位要吃亏。不如乘早走了，可免不测。”

乔泰搔toudao：“这可如何是好。只怕官兵涌来，我两个不是对手。”

黑睑汉子低声dao：“你两个快去ji口水dao，那里有一条小船，只需半个时辰便可载你们去橡树滩shenchu1。到时即有好汉相帮，官军奈何不得。两位就说是邵灶爷荐你们去的。”

乔泰、ma荣谢过，沿循邵灶爷指点径路，很快便找到了ji口水dao。分拨开苇丛果见一条平板小船，搁着两支桨板。两人大喜，tiao上小船，解了缆绳。ma荣独个划起双桨。乔泰不惯水位，船tou坐了。

小船划chu苇丛，便见一派湖dang。晚霞里变幻五彩，甚是妖绕。时值盛夏，莲叶田田，芙蕖①摇曳。不时飞起十几翼雪白的水鸟，振翮②回翔，鸣声悠远。

ma荣、乔泰顿gan心旷神怡，又闻幽幽荷香，不觉暑气全消。ma荣从水中摘了几个大莲蓬，扔给乔泰。乔泰剥了一堆莲子，两个吃了起来，十分得意。

远chu1传chu一声凄厉的鸟鸣，湖dang里又回应三声。ma荣dao：“乔泰哥，不好，这鸟叫得怪，恐是水贼信号。”

话犹未了，船tou船尾louchu两颗人tou来。ma荣大叫不好，只觉小船左右摇晃了两下，便翻合了shen，ma荣、乔泰失shen落水。

乔泰呛了两口水，正要呼救，已被人水中捆了手脚，拖上了一chu1干滩。ma荣索xing也不抵抗，任人捆翻，也拖上了岸。与乔泰两人申锁一起。——七八名水贼吆喝着将他两人押到了一个草棚前。

草棚外，有二十来个水贼在cao2演刀枪。土坡树桠间四chu1cha了三角黑龙旗，随风舒卷，猎猎有声。

乔泰、ma荣两个灵犀相通，一抹儿看在yan里，不觉又喜又惊。喜的是这里果是水贼的巢xue。惊的是水贼原与黑龙会勾通，正磨剑拭枪，yu图谋反。

一个tou目从草棚里chu来，tou上一箍旧兜銮，腰背一口大阔