“我现在最好带你去欧克斯先生那儿。”她带着我去了。

“来见一下真正的拿男爵。这是黑勒先生，这是哈罗德·德·克里斯，我最好的老朋友。”

布里斯托尔小去了。哈利先生对他那位个矮小却壮的朋友了一个手势，这个小男人的肤是褐的，我怀疑他是混血儿。

“是的，哈利先生。”

克里斯对欧克斯皱了皱眉，转过来对我绽开了一个令人吃惊的情的笑容；这笑容像一个咒语，把他从癞蛤蟆变成了一个王。

“内特，如果你不在意的话，哈罗德要在晚饭前请你到一个海滨别墅去客。”

“啊，我知了，不论你怎么拼写它，总之是十分好吃。”

“真是一顿味的午餐。”我说着，用餐巾了嘴“海螺馅饼也很好。”

哈利先生窃笑了一下，把手放到他朋友的肩膀上，说：“这是个人问题，哈罗德，你有个人生活，我也有个人生活。”

她情地说：“你是一个好人。你不希望我的事儿，我一件都不会的。”

有一会儿，令人尴尬的沉默动在我们中间。我吃着饭，眺望无际的大海。在海的那一边，墨索里厄政府倒台了，哥比亚正试图从同盟国的狂轰滥炸里恢复国民生产力。在我的家乡，查理牧师引了众多人的注意，他在最近的一场继承权诉讼案的过程中，竟与一个十几岁的女孩结了婚。

她不让我帮她收拾盘，但我却跟着她走到厨房，用近似耳语的声音说：“请不要对任何人提起我是一个侦探。”

“迎你到拿来，黑勒先生。”他说，他的嗓音很浑厚。“可是你为什么不六月份来这里呢，七月对像我这样的哈的心拥护者来说都太神秘了。”

克里斯的睛一下睁大了，机警地瞥了欧克斯一“一个侦探？为什么，哈利？”

他短促地笑了一下“黄昏我们就会把你变成一个哈人了，黑勒。玛乔丽，把我的支票本拿来。”

“用那是旅游者常买的一可的粉贝壳里的。”

这就是一个真正的拿男爵？

“

“一份丰盛的午餐。”我说“有海汤和海螺馅饼。”

“如果你希望解决那个神秘的问题，哈罗德，”哈利先生说“你可以雇用你自己的私人侦探。”这是什么意思？哈利先生在刺激他的伙伴吗？可是克里斯依然保持着笑容。尽他的朋友对他的尊严开了一个玩笑，他还是作地保持着的份。他把烟扔到台球桌边的一个烟灰缸里，又迅速地燃了一支。

她了，好像在说：“你说的很对。”

克里斯五十多岁，长着形状的秃、草一样的眉和刺人的财迷样的绿睛。他好像一只丑陋的癞蛤蟆：脸上伤疤累累，鼻是一个圆.下很单薄。他的白上衣皱皱的，黑的鞋带歪歪扭扭地系着。

可哈利先生却看见了我们，他挤了一丝笑容，说：“啊！我的客人，吃了一份像样的午餐吗？”

我们的光碰到了一起，在那一瞬间，只有一个男人和一个女人的瞬间，超越了文化的差异、时空的阻隔和一切禁忌。但只是一瞬间，我们都移开了目光，有些局促不安。

“什么是海螺？”

我哈哈大笑“不完全是那样。我说的有儿太多了，我们正在为哈利先生事，我恐怕我很抱歉，布里斯托尔小。”

但这一切都是那么象，好像是发生在另一个世界。当你坐在哈凝视着大海——一个已经垂死的人权的死海，你当然会有这觉，甚至是在我喝完了味的海汤的时候。

看来我们确实是打断了一场争辩。

欧克斯先生正在一个中等大小的房间里，房里有炉、东方地毯和能看得见大海的大的窗，一张台球案占去了房间的大分空间。墙上到挂满了狩猎得来的动颅标本和海捕到的鱼类样本，无言地昭示着主人的生活。

“只是了一下。厨师昨天晚上炸的，还很新鲜。”

对她提到我的职业是一件很愚蠢的事，她知得太多了，我还要和她的老板一笔易呢。

“这是内森·黑勒。”欧克斯对他的朋友介绍“他是我为了解决一儿私人问题而雇用的芝加哥侦探。”

她兴得齿而笑“黑勒先生，在这儿，你会吃到很多海螺的。”

哈利先生弓着，手里拄着一球杆儿，倾斜地站着，格呢衬衫里好像了什么东西，鼓鼓的，和长靴让我想起了一个职业赛师在比赛日的装束。他正和一个拼命烟的、衣着凌的小男人谈话。两个人都锁着眉，看来我和布里斯托尔小打断了一场争论。