我朝他意味长地一笑。他把咖啡一饮而尽。

“了什么事，先生？”

他想了几秒钟，了，打开了大门。

“我的女秘书——既聪明又大方.一切听我指挥。我已经几年没用打字机了。”

“女孩们？”

“他妈的！”

他皱着眉沉思起来，脸上带着笑容。他总是这副表情“黑勒，你将怎样推案情的发展呢？”

“你正为德·玛瑞尼工作吧。”

他皱起了眉，依然和蔼地说：“我不是什么狗记者！看吧，这些记者今天下午就会去酒吧狂的。我们则会去西苑，我保证我们会合作愉快的。”

“可不要落下——死者的好朋友睡在隔，却安然无恙。”

“不在，先生。”

“啊，他不在。”

“林普上校在吗？”我问。

西苑的大门是拿最的风景之一，时近黄昏，西下的夕笼罩着整座建筑。当我从车上下来和守门的警察说话时，加登开着租来的福特车等在一旁。

笑“我不认为，他们和我的代理人接时，知我不想要这份工作，并为此大发雷霆。可我的老板却替我接受了！”

“大英帝国民地旅馆。”

“先从可疑之手，”他说“我的女孩们随后就到。”

“实际上，”我用低得别人听不见的声音说.“我是为南希·德·玛瑞尼工作。”

“这个可怜的阔女孩儿！她真的像人们说的那样丽吗？”

“真的。”

“看，孩，你不是为控方工作的，据说他们已经雇用了两个迈阿密警察，此刻，内森·黑勒除了是在帮德·玛瑞尼收集证据外，还能什么呢？”我看着他那农夫样的宽脸庞.摇了摇：在这儿，真不知谁是侦探了？

我考虑着此事。

“哈利先生的私人旅馆。”他拍了拍自己的手，说：“好吧，等我们安顿好后。我就去看看西苑到底发生了什么。”

“加登先生…厄尔…我认为这不太合适，我的当事人不会愿意我和记者有过多联系的。”

几个穿着整

“我是个勤奋的自由撰稿人，”他说“无论走到哪里，都要不停地工作。”在芝加哥，我就认识几个以写作为生的人，他们虽说都是真正的男汉，但却有矫造作、附庸风雅之嫌。可加登和他们不一样，他是把写作视为易，而非艺术的人。他将不断撰写和欧克斯案件有关的栏目，要伪装成英雄。不断预见事态的发展。他还要不停地收集资料。

派一个极受迎的国作家来调查这一案件，这意味着哈利先生的案件现在虽不是故事的最，但对凶手的关注却将贯穿案件始终。加登是个力充沛、讨人喜、天活泼的家伙，能使同伴受染。他那有西风格的衣着、刚毅的格，让人以为他是加利弗尼亚南的大农场主，带着家人要到亚利桑那和墨西哥旅游观光。

“你已经定好了路线？”我问。南希答应明天给我提供一辆汽车。要是今天下午或晚上我就能开上那辆车就好了，可惜，现在我连一辆脚踏车都没有。

“什么？”

“和不和你联手都无所谓。”他说着，把扭向一边。

“说好了在这儿见面的。”

“我是他请来调查这一案件的国侦探之一。”

“嗨，噢…我想我必须来等他。”

“噢，不会的，能读到的报我都读了，在这个千疮百孔的案中，这是最糟的一段。我们一起怎么样？”

“厄尔，这个案你怎么看呢？”

“我住在维多利亚皇家旅馆，你住哪儿？”

他沉思着，在嘴里还不停地咕哝：“哦将写的这件奇事：一个淘金者成为世界首富…带风暴中的谋杀者…伙都教咒语杀人…王权的预…追求情的丽而富有的女孩——我的作品会让我赚上上百万金，我的老板也会极为满意。”

“是和他见面吗，先生？”

有一会儿，我们都陷了沉默，恰巧空来送咖啡，我们都喝着咖啡，却仍沉默无语。我正考虑是否把我为欧克斯工作的事告诉他，他就开了。