经‘“美化完了自己”而她的父亲却不想参加。梅尔·福特尔走近她的丈夫，他正在后园里给草坪浇水。她把他推进屋子里，为他换上晚礼服——而他却用水龙头浇了她一身水，她身上正穿着华丽的服装。当她的怒气平息下来以后，她开始大笑起来，那个晚上，他们一起度过了一个平静而浪漫的时刻。

“他们谱写了一曲爱情故事，我母亲与我父亲，”她非常神往地说“一个现实生活中的爱情故事。”

“您知道，我真的非常想看到您父亲的作品能够重新出版，”我说“也许，让我对您做些采访，更深层次的，我可以把一些零星的片断撰写成一部传记，这也许会让公众感兴趣。”

我已经把一只脚踩进水里了，因为我真实的意图是寻求她的合作，为她父亲写一部传记。

“恐怕这是不可能的，”她说，似乎读懂了我的思想“我已经开始与两个朋友着手这方面的工作了，是两个女朋友，我在搞广播时一起工作的同事，我们正在写一部关于我父亲的书。”

我尽量掩饰起我的失望，这样一本书——即使不是由我来写作的——对福特尔的书迷来说会是一个好消息。

我一时无话可说，也没有问题可问，于是我把话题笨拙地转移到泰坦尼克上。

“您知道，说那些人是坟墓掠夺者，这很形象。”我说“总而言之，他们就是这样做的，如果最近我接到的那个电话不是一个恶作剧的话。”

“什么样的电话？”维吉尼亚问。

我告诉了杰奎斯·福特尔的女儿关于冷冻舱和那里贮存的两具尸体的事，这是许多年以前的往事了，但是最近才被发现。

‘是这样吗？”她问，微微地笑了起来，一个奇特的微笑，饱经沧桑的脸上一朵年轻人的笑靥“说到这里，我想我母亲是很有胆量的。”

“您说什么？”

“好了，你要理解，我母亲有她自己的写作事业，她出版了几本小说，在我父亲死前与死后…她为他的一本书写了一部续篇。但是随着时间的推移、社会的变迁，她的写作风格却没有改变，这就是她事业的终结。”

“我明白。”我说，其实并不十分明白，并没有十分领会她的意思。

维吉尼亚继续说：“在她去世前不久，大约是一九六七年，她给我讲了一个故事，一个构思精巧、情节逼真的故事…她说这是真的，但我却半信半疑，她以前为什么不告诉我？她没有对此做出解释。”

“什么样的故事？”

维吉尼亚没有回答，没有直接回答。“当泰切尼克号沉没时，我母亲已是一个成年人。那时她二十多岁。大多数提供目击报告的幸存者在当时都还只是个孩子——有一些甚至是怀抱中的婴儿！”

“而她是位作家，”我说，点了点头“因此她的记忆是鲜明生动又而真实可信的，这是平常人达不到的。”

“你是这么想的，但是有时候，我根本不把她的话当回事儿。她是一位作家，她有很出色的想象力，一个作家的想象力，她对泰坦尼克号的回忆与其他人的回忆不一致。”

“真的？举个例子？”