“我是否可以假定您已经改变了让我描写一个发生在泰坦尼克号上的凶杀故事的想法？”

“我希望你们能听从我的建议烧毁那些勒索者的文件——包括那张在克莱夫顿的房间中找到的被撕掉一半的名单。”

福特尔了“我正想这样建议你们。”

史密斯船长说：“我们没有仔细检查过那些垃圾。”

史密斯船长仰起了，他的眉挑了起来“先生——您想让我们把这些东西藏到地毯下面吗？”

伊斯向前跨了一步“福特尔先生…如果我态度鲁，我向您表示歉。说实话，这是一个不同寻常的情形。我们的确非常激您无私的忠告。”

伊斯的表情——困惑与烦躁中混和着沮丧——此刻又掺杂一丝迷茫，但是他的珠却随着思维的跃迅速地转动着。

“它们是证据。”史密斯船长提醒他们两个人。

“因为这是基督徒应该的事情。我意识到这是一艘英国船，而且我们正行驶在北大西洋当中，先生们，在这里，我们对自己有司法权，让我们暂且行使一下司法权，不要把这个女孩到腐败的纽约警察与饥饿的新闻记者手里。让我们给这个不幸的女孩一个机会，正如我的祖国给那些移民们一个机会一样。”

二副莱特里尔把探来“先生，很抱歉打扰了你们，但是即使我们现在立刻开始视察，我们也会误了教堂的礼拜时间。”

在这个泰坦尼克号上罕有的平等的时刻，同时现在那间屋里的有艾斯特，麦琪·布朗，桃乐丝·吉伯森，伊斯，里森夫妇同他们的孩，保姆艾丽丝“路易斯·霍夫受”与他的两个可的男孩。甚至还有那个钢铁匠阿尔弗莱德·维斯。

史密斯船长说：“先生，您曾经提醒过我们，那些勒索者，即使是恶，也会有一定的社会关系…”

“早些时候，我以为它们会成为证据。”

“毕竟，那只是例行公事。让我们的乘客在船上有一个平静的安息日吧，我们不要打扰他们。”

福特尔重重地叹了气“我承认我有如释重负的觉——不是为了我自己，那些文件对我来说不算什么，但是您为那些不应该受到如此诽谤的人了一件好事。”

“我们还要再航行一整天，”船长说“伊斯先生与我会一步讨论这件事，您会在明天中午以前得到我们的答复。”

伊斯惊奇地问了一句：“连同冷冻室里的那两尸？”

“好吧，如果你们看过了，你们就会知，那些东西会令一些人十分尴尬…而其余的那些人，像阿奇博尔德·布托少校，一个好人，就会因此被毁掉。”

由于救生演习被取消了，教堂的礼拜活动时——十一整——开始了，尽船上有几位牧师，史密斯船长还是亲自主持这个没有宗教派别的基督礼拜活动。礼拜活动在一等舱餐厅里举行，这是二等舱与三等舱的乘客唯一被允许的属于一等舱的地方。

“说对了，”福特尔说“一旦它们落到那些纽约警察的手中，它们就会成为玷污您一等舱乘客的名誉的证据。你们读过那些东西吗，先生们？”

这位白星航运公司的董事伸手来，同福特尔握了一握；然后，这位侦探小说家又与史密斯船长握了握手，他们的会议结束了。

史密斯船长轻轻地皱了一下眉，他的睛一眨不眨，但他显然在考虑福特尔的建议及各可能。

么要为这个女人开脱？”史密斯船长问。

“您假定得没错，先生。”伊斯疲倦地回答。

福特尔也站了起来“如果您能通知我你们的决定，我会很兴的。我们应该，正如他们所说的，把我们自己的事情摆平。”

莱特里尔看起来似乎并不喜这命令，但是他说：“是，先生。”然后离开了。

史密斯船长心烦意地说：“那么，取消救生演习。”

一下敲门声响了起来，史密斯船长说了声：“来！”

“你们为什么不把它们扔到海里呢？”

伊斯与史密斯船长换了一个神，然后船长说：“这一您可以放心，先生。”

“我看不来我们怎么能够到这一。”伊斯说，他绞着双手，显然希望他能够到这一。他那苍白的脸表明他已经开始考虑到一旦这件事暴来，那些堕落的新闻界会给他的船造成怎样的影响了。

“什么？”

伊斯避开了福特尔的视线“我们，呃…浏览了一些。”

“不论你们决定怎么办，”福特尔说“我都建议你们毁掉那两个勒索者收集的证据。”

史密斯船长站了起来“福特尔先生，我很激您在这个不幸的事件中对我们的帮助，伊斯先生与我会考虑您的建议的。”

“克莱夫顿先生死于心脏病猝发，在睡眠中——这是自然死亡；罗德先生显然因为他朋友的死亡而过于悲伤，他喝了很多酒，在甲板上呕吐，不小心掉了海里。奥罗夫林医生可以填写那些报告。你们把尸扔海中，然后…如果你们相信那几个知情的乘务员…你们就等在那里，静观事态的发展，看看白星航运公司是否会因为心大意而被某一个家起诉。如果他们起诉你们，给他们一小笔钱解决这件事总比闹得满城风雨得多。”

伊斯第一次大笑起来，但是他的笑声中并没有喜悦的意味“见鬼，先生！早些时候，您还固执地要求我们‘不要’毁掉这些东西。”