犹豫一下，便没敢声，只作低赶路。红衣少女兴正，哪肯就此放过？几步赶上来拍拍她肩膀，声气地：“姑娘慢走。李逍遥行侠仗义，路过此地，有什么仇家要我替你料理么？那个…一条人命五文钱，三条命算你十文钱好啦，便宜得。”

忍不住羞恼之外，又觉好笑“啪”地轻打了她一记，骂：“你这疯丫！留心给爹听见。”红衣少女笑：“我又没跟人家鬼混，为什么要怕爹听见？”

又想妖怪一说，究属传闻。失踪的村人虽众，却至今也没见那妖怪的影，此事多半另有缘故，也未可知。况且人常说“鬼怪夜行”倘若真是妖孽作祟，想必这一清早也难以为害。

此乃天下至理，便皇帝家也不例外。当下笑眯眯地打趣：“吵什么？秀兰，你又调了罢？香兰，你给爹说说，爹打她替你气。”那丁香兰尚未答话，妹妹丁秀兰早叫起屈来：“好啊，爹，你又偏心！怎么是我调！”

心下盘算一番，打定主意，摆摆手示意女儿继续前行。蓝衣少女知老父虽不明说，实是心疼那几个钱，否则也不致一大早，携两个幼弱女儿上山受罪。

她面最薄，虽然只是心下盘算，却生怕给人瞧破了一般，一阵脸泛红，羞态宛然。哪知怕鬼偏来鬼。红衣少女见了爹爹摆手，知这番定难早归，咯咯一笑，凑到她耳边悄声：“阿，这下坏了，晌午前怕是赶不回去啦。”

是以二人斗嘴，每每以秀兰得胜而告终。父母的人，少有不疼儿女的。但儿女一多，不免厚薄有别，大抵老实忠厚的一方，受的怜更多些。

丁秀兰背后竹，一下一下打着旁的细竹，笑：“好啊，就算你不肯帮忙求情，山人也自有妙计…嗯，爹要打我时，我就给他讲笑话。他听得好笑，保准不打我啦。嘻嘻，你说这法成不成？

因此这方圆数十里几成禁地，即便是在白日，也少有人迹。老汉略一迟疑，寻思若听女儿之言，向林木匠买竹，少说也须数百钱，心下便有不舍之意。

她说的阿和阿黄，便是家里养了多年的母猪和大黄狗，近来已是老得走不动路了。蓝衣少女忙不迭向后一瞥，见爹爹尚在几丈之外，并未听到，这才小声嗔：“你胡说什么？谁…谁又鬼多啦？”

蓝衣少女听她模仿自己心上人的痴言疯语，倒真有七、八分相似，不过最后这“五文钱一命”云云，却显然是临时杜撰的。

心中奇怪她如何晓得自己心事。红衣少女：“还装糊涂？哼，我瞧阿你心里最清楚不过啦。”俯拾起枯竹在背后，猛地双臂一分，举着砍刀拉个架势，竖眉瞪地：“喂，没活腻的让开些，不怕死的便过来，李大侠挑梁来啦！”

又想：“逍遥哥同我两情相悦，偏生自小便不讨爹爹的喜，那还不是嫌他太过顽了？其实他…他在顽之外，有多少忠厚、仁义之心，又有谁晓得了？我回去要劝他早些将改改，再来向爹爹提亲，那时爹爹说不定便允了…”

自觉这几句说来像模像样，颇有三分那人的意思，忍不住“扑哧”一声笑了来。蓝衣少女心下雪亮，红着脸张了张嘴，待要拿话掩饰，却恐盖弥彰，更惹得妹话多。她知这妹伶俐过人，嘴快如刀，自己万万不是对手，恐怕辩解得愈多，破绽便愈大。

瞧了一皱纹满脸的老汉，心下微生凄楚，想：“我自己倒还罢了，可怜妹跟爹爹一少一老，也要挨这般苦…唉，家中没个男人立门，那…那终究不是长久之计呵。”

压低声音：“喂，你再不替我说话，我就把什么都讲来啦。”丁香兰：“爹自要打你，关我什么事？”嘴上虽如此说，心下却甚是忐忑，放慢脚步，竖起了耳朵，听她说些什么。

蓝衣少女气：“你说谁鬼混？我教爹狠狠打上你一顿，瞧你怕是不怕！”她一时声音提得了，老汉在后隐隐听见。

蓝衣少女心中一动，听不这话是有意无意，嗫嚅着不答。红衣少女又：“咱们晌午前回不去倒不要，他又要傻等半天啦。嘻嘻，那家伙鬼多，倘若发起脾气来，不知这回替你遭殃的是阿呢？还是阿黄呢？”

通向十里坡的小路拦住，以免受滋扰为幸。

这老汉姓丁，盍村都唤他丁老爹，妻早亡，只得两个女儿相依为命。他知这两女向来情同一，小女儿秀兰活泼顽，无城府，最跟捣；大女儿香兰情柔顺，贞静淑，便是同自家人说个话也要脸红。