城堡。
她感到和他分离既丢脸又痛苦。
这时出乎她的意料,她听到伯爵的脚步声,但并没向门边走去。
他绕到床的另一边,竟躺下来用双臂抱住了她。
他把她拉近身旁,让她的头枕着他的胳膊。
她几乎不能相信现在发生的事;但睁开眼时,他确实就躺在她的身旁。被他用力拥抱着,与他靠得这么近,使她感到好像是在梦中。这时伯爵说话了,声音非常深沉:“不要哭了,我的宝贝,现在让我来告诉你我对你的感情。”
诺埃拉感到很意外,她睁开眼睛,看见他的脸和自己靠得很近。
她感到自己在发抖,但却不是因为恐惧。
在她心底突然生出一线希望,就象黄昏的星星放射出第一道光芒。
她本能地,不知不觉地动了动身子和他挨得更紧了。
“好了,现在就算我们从头认识,”伯爵说“告诉我你到底是谁?”
“我…我不是…你妹妹!”
“我真高兴!”
“真的?可我…。”
“你是谁?”他打断她问道“先说这个吧。”
“我…我是诺埃拉.沃克菲尔德,我母亲和你母亲是表姐妹,从小一起长大的。”
“那就是说我们是远亲,”伯爵说“怪不得你很象我妹妹。”
“诺埃莉和我可以充当双胞胎。”
“她怎么样了?”
“她和她母亲…在伍斯特郡我们家中…去世了。”
“我想就在那儿贾斯伯找到了你。”
“贾斯伯来寻找诺埃莉…后来他见到了我…因为他想要你答应给的钱…他说服我…冒充你的妹妹。”
“他抓住了这样难得的机会,我真不该责怪他呢。”伯爵出乎意料地说。
因为诺埃拉怕他生气,她又说:“我很对不起你…我怎么才能让你明白…我觉得多么…对不起你。”
“我理解你这样的心情,”伯爵回答“但我还想让你坦率地告诉我,诺埃拉;你觉得我怎么样?不是做为你的哥哥而是做为一个男人。”
她感到很害羞,由于无法回答他的话,她转过头把脸埋在他的胸前。
“我要你说实话…心里话!”伯爵催促着。
他轻轻地用手拖起她的下巴,让她又面对着他。
“我…我不…不能告诉你。”她俏声说。
“为什么不能?”
“因为…你…不愿意…听…也许还…会让你感到意外。”
“我未必会感到意外,”伯爵说“但我还是要听你的真心话。”
因为他的手正托着她的下巴,因为他的手臂正搂着她,她感到自己已经与他溶为一体。
这时她心中的恐惧和苦恼都消逝得无影无踪了。
相反,她强烈地感觉到,好像空中的星星降落下来,在她心中闪耀。“告诉我真话!”伯爵坚持着。
现在她很清楚地意识到他的嘴唇已很接近她了。
“我…我爱你,”她终于小声说“我…不能…
控制自己,我爱你…如果要…离开你…那我就会…
死的。”
她觉出伯爵的手从她下巴移开,抱住她,使她和他靠的更近了。