第一章

“上帝，这是真正的惊雷！”杰米·麦格雷戈说。他是在苏格兰高地所特有的狂风暴雨中长大的，但还从未亲shen经历过像这样狂暴的雷雨。下午，天空中突然飞沙走石，顷刻之间白昼变成了黑夜。炽热的闪电——惊电，南非的白人这样称呼它——划破了混沌的天空，接着又是雷声和暴雨。瓢泼大雨敲打着兵营般的帐篷和锡pi小房子，把克里普德里夫特镇肮脏不堪的街dao变成了许多条泥泞湍急的溪liu。天空响着天崩地裂般的雷声，一个接着一个，像大炮在天ting开火一般。

用cu砖建成的小屋顿时变成一摊烂泥，杰米·麦格雷戈赶jin躲在一旁。他怀疑克里普德里夫特镇能否存在下去。

克里普德里夫特并不是一个真正的城镇。它是一个由许多luan七八糟的帐篷组成的村庄。无数的帐篷、锡pi小屋和货车沿着瓦尔河畔挤作一堆，居住着来自世界各地的狂热的冒险家。他们都被同一猎wu——钻石——xi引到了南非。

杰米·麦格雷戈是这些冒险家中的一个。他不到十八岁，英俊魁伟，一tou金se的tou发和一双浅得chu奇的灰se的yan睛，他shen上有一gu纯真的气质，富有魅力，那zhong渴望与人为善的态度颇为可爱，他生xing快活，是一个乐观的小伙子。

他离开了父亲在苏格兰高地的农场，跋涉近八千英里，经爱丁堡、lun敦来到开普敦，现在又到了克里普德里夫特。他放弃了与兄弟、父亲共同耕作农场所应分享的权利，对此他一点也不gan到后悔。他清楚地知dao，他将得到成万倍的补偿。他抛弃了他所知dao的唯一的生活保障，来到这块遥远孤寂的地方，是因为他梦想成为一个富翁。杰米不怕艰苦的劳动，可是耕作那个阿伯丁北面的遍地岩石的小农场，得到的报偿是微乎其微的。他和双亲、姐姐玛丽和兄弟起早摸黑地劳动，却没有积攒下什么。有一次，他逛了爱丁堡的一个集市，见到了许多只有钱才能买到的奇妙东西。当你shenti好的时候，钱能使你生活得更舒坦；当你shen患疾病的时候，钱能解决你的许多需要。杰米看见很多朋友和邻居在贫困中挣扎，最后悲惨地死去。

他至今仍清楚地记得他第一次听到南非挖chu钻石时的激动心情。世界上最大的钻石就是在那里找到的，就埋藏在沙子里。人们谣传说，南非整个地区都有宝藏，正等待人们去开发。

一个星期六晚饭以后，他向全家透lou了这一消息。杰米讲述这一消息时，全家都在那间简陋的木tou厨房里，围坐在一张没有收拾过的餐桌旁。杰米的声音有些羞涩，但同时也很得意。“我准备到南非找钻石去。下个礼拜就上路。”

五双yan睛在盯着他，好像他发疯了。

“你要找钻石去？”他的父亲问dao。“你一定疯了，孩子。这完全是神话——是魔鬼诱使人不好好干活的手段。”

“为什么不告诉我们你上哪儿去找路费呢？”他的兄弟伊恩问dao“这要走半个世界的路呢！你又没有钱。”

“如果我手tou有钱，”杰米反chun相讥dao“我就不用去找钻石了，是不是？那里的人都没有钱。我和他们在一起是完全平等的。我有tou脑，shen板也结实。我不会失败的。”

他的姐姐玛丽说：“安妮·科德会伤心的。她希望有一天能成为你的新娘，杰米。”

杰米很爱他的姐姐。她只有二十四岁，可看上去像四十岁。她一生中从未拥有过一件mei丽的东西。“我要改变这zhong境况。”杰米暗暗发誓。

他的母亲一声不响，端起剩有niu杂碎的大浅盘，走向厨房里的铁制洗涤槽。

那天夜里，她来到了杰米床边，把手轻轻地放在杰米的肩上，一gu力量注入他的全shen。“你要怎么zuo就怎么zuo吧，儿子。我不知dao那里是否有钻石，不过，如果有的话，你一定会找到的。”她从shen后取chu一只破旧的pi钱包。“我攒下了几镑钱。你不要对其他人提起。上帝保佑你，杰米。”

他启程去爱丁堡时，钱包里装着五十英镑。

去南非，路途艰辛，杰米·麦格雷戈几乎hua了整整一年时间才走完这一段旅程。他先在爱丁堡一家工人餐馆当招待，这为他的钱包又增加了五十镑。接着他来到了lun敦。lun敦是个大城市，人口众多，市声鼎沸，还有一小时走五英里的公共ma车，这些景象顿时使他惊呆了。那里到chu1都是气派十足的chu租ma车，上面坐着漂亮的女人。她们toudai大帽，shen系长裙，脚蹬秀丽的扣子很高的鞋子。那些小姐太太从ma车上下来去伯灵顿市场街采购时，他怀着好奇心瞧个没完。拱ding走dao两旁的商店里摆满了闪闪发光的银qi、mei丽的盘子、时髦的上衣、上等的pi货和各zhong陶qi。药房里更是堆满了各zhong奇形怪状的瓶瓶罐罐，所有这些无不使他惊奇万分。

杰米在菲茨罗伊街32号的一所房子里安顿了下来，一礼拜要hua十个先令，这是他找到的最便宜的住所。他整天在码tou上寻找能把他带往南非的船只，夜晚时他到chu1溜达看看lun敦城的奇妙景se。有一天晚上，他还瞥见了威尔士亲王爱德华步入靠近科文特hua园的一家饭店的边门，亲王手里还挽着一个年轻漂亮的女士。她dai着一ding缀满hua朵的大帽子，杰米想起要是这ding帽子dai在姐姐tou上该有多mei啊。

杰米还参加了一次在水晶gong里举行的音乐会，水晶gong是在1851年举行万国博览会时建造的。他游览了以剧院著称的德鲁里街，休息时还溜进了萨伏伊剧院，那是最先安装电灯的英国公共建筑wu。有些街dao也安装了电灯。杰米还听说，通过一zhong神奇的新机qi，人们可以和在城市另一端的人谈话呢！这zhong机qi叫电话。杰米gan到他看到了未来。

尽guan有这么些新事wu，尽guan生活依然繁忙而活跃，那年冬天，英国还是chu1在日益恶化的经济危机之中。街上挤满了失业和饥饿的人群，群众游行和街tou殴斗不时发生。“我得赶快离开这里，”杰米想dao“我是为了避开贫困才chu来的。”第二天，杰米当上