们…一个暴力分子。”

“您说得对，先生，”史密斯船长说“我们现在有了一个新的担忧，为了我们船上乘客的安全。”

福特尔站了起来，开始在房间里踱步“我们理解约翰·克莱夫顿为什么会被杀，他是一个该死的勒索者；但是罗德呢？”

伊斯美什么都没有说，但他向史密斯船长递了一个眼神，后者仍然沉默着，脸上看不出什么表情。

“先生们，”福特尔说，似乎想起了什么“你们昨天彻底搜查过克莱夫顿先生的房间吗？”

过了片刻，伊斯美点了点头口

“你们发现了什么有趣的东西吗？也许是关于我们已故朋友的猎物的文件？”

“没有。”伊斯美说。

“好吧，罗德的房间搜查过了吗？”

伊斯美再一次沉吟了片刻，然后轻声说：“是的。”

“发现了什么？”

“一把钥匙，不是罗德自己的房间的。”

“真的？是谁的？”

“…克莱夫顿的。”

福特尔的眉毛挑了起来“罗德有克莱夫顿房间的钥匙？如果他没有死，我仍然会把他列为我们的主要嫌疑犯。那些勒索文件呢？”

伊斯美一言不发，他避开了福特尔的视线。

但是史密斯船长坦率地说：“我们的确发现了某些文件，关于我们一等舱乘客的。”

伊斯美烦躁地加了一句“您自己也在内，先生。”

福特尔重重地坐下来“都是些什么？”

“各式各样的文件，”史密斯船长说“目击者的证明…各种记录的照片复印件…而您的，是一张入院单，坦率地说，我们还没有仔细地检查过它们。”

“上帝，先生们——你们没有毁掉它们，是不是？”

“当然没有！”史密斯船长看起来被这句话激怒了“那些文件是证据，当我们上岸后，它们要交给当地的政府机关。”

伊斯美摇着头，呻吟着说：“那会令我们的乘客难堪…在泰坦尼克号的处女航上发生这样的灾难，这简直令人难以想象。”

福特尔没有指出伊斯美所担心的难堪正是他自己与他的公司的。

相反，他只是说：“那些文件现在在哪儿？”

“在事务长的保险箱里。”船长说“福特尔先生，这听起来也许有些不可思议，我们在船上是否有两个凶手？是否罗德先生得到了另一把钥匙，然后用它开门进入了克莱夫顿先生的房间里并杀死了他？这也许可以解释为什么那些敏感的文件出现在罗德先生的房间里。”

福特尔微笑着，但并不是喜悦的笑容“罗德不是克莱夫顿勒索的对象。先生——他是他的同谋犯。”

史密斯船长的眼睛睁大了，他摇了摇头“您忘记了罗德在吸烟室里对克莱夫顿的侮辱？”

“那不过是一出苦肉计，”福特尔说“演给别人看的。”

这个提示让那两个男入的眼睛都亮了起来。